Τσιτσιπάς – Τζόκοβιτς: Η αντιπαλότητα που σημάδεψε την καριέρα του Έλληνα πρωταθλητή

Με αφορμή τη νέα συνάντηση του Στέφανου Τσιτσιπά με τον Νόβακ Τζόκοβιτς στο δεύτερο γύρο του Wimbledon, ρίχνουμε μια πιο αναλυτική ματιά στην αντιπαλότητα που σημάδεψε περισσότερο από κάθε άλλη την πορεία του Έλληνα πρωταθλητή.

Μια κλήρωση που μοιάζει… γραφτή

Υπάρχουν κληρώσεις που περνούν απαρατήρητες και άλλες που μοιάζουν να έχουν γραφτεί από την ίδια την ιστορία του αθλήματος.

Για τον Στέφανο Τσιτσιπά, το όνομα του Νόβακ Τζόκοβιτς δεν είναι απλώς ένας ακόμη αντίπαλος. Είναι το πρόσωπο στο οποίο κατέληγε σχεδόν κάθε μεγάλη διαδρομή του. Κάθε φορά που ο Έλληνας τενίστας πλησίαζε μια υπέρβαση, μια διάκριση ή έναν μεγάλο τίτλο, ο Σέρβος βρισκόταν μπροστά του.

Το Wimbledon δεν αποτελεί εξαίρεση. Αντί για έναν τελικό ή έναν ημιτελικό, η μονομαχία έρχεται από τον δεύτερο κιόλας γύρο, δίνοντας πρόωρα στο τουρνουά έναν αγώνα που θα μπορούσε να αποτελεί σημείο αναφοράς για ολόκληρη τη διοργάνωση.

Ο αντίπαλος που ξέρει πώς να τον σταματά

Η προϊστορία τους αποτυπώνει την υπεροχή του Τζόκοβιτς, αλλά οι αριθμοί δεν εξηγούν όλη την ιστορία.

Στην αρχή της καριέρας του, ο Τσιτσιπάς είχε καταφέρει να βρει τον τρόπο απέναντι στον Τζόκοβιτς και είχε προηγηθεί 2-1 στις πρώτες τους αναμετρήσεις.

Στην πορεία όμως η ισορροπία άλλαξε ολοκληρωτικά. Ο Τζόκοβιτς έχει κερδίσει τα 11 τελευταία μεταξύ τους παιχνίδια, ενώ έχει επικρατήσει και στους έξι τελικούς που έχουν συναντηθεί.

Ο Σέρβος έχει βρει τον τρόπο να περιορίζει τα μεγαλύτερα όπλα του Τσιτσιπά. Του στερεί τον χρόνο, πιέζει το backhand του, επιστρέφει σχεδόν τα πάντα και μετατρέπει κάθε ράλι σε δοκιμασία υπομονής.

Δεν είναι μόνο η τεχνική υπεροχή. Η μεγαλύτερη διαφορά τους βρίσκεται στο πνευματικό κομμάτι.

Παρ’ όλα αυτά, η εικόνα των τελευταίων μεταξύ τους αγώνων δείχνει και κάτι διαφορετικό. Στα έξι πιο πρόσφατα παιχνίδια τους έχουν κριθεί αρκετά σετ στο tie-break, με τον Τσιτσιπά να τα χάνει όλα. Αυτό δείχνει ότι μπορεί να σταθεί αγωνιστικά στο ίδιο επίπεδο για μεγάλα διαστήματα, όμως στις κρίσιμες στιγμές ο Τζόκοβιτς βρίσκει πάντα τον τρόπο.

Το απέδειξε και στον τελικό του Wimbledon το 2019 απέναντι στον Ρότζερ Φέντερερ. Με δύο championship points εναντίον του, κατάφερε να επιστρέψει και να του στερήσει τον ένατο τίτλο στο Λονδίνο.

Η τελευταία τους συνάντηση έγινε στα προημιτελικά των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού το 2024, όπου ο Τζόκοβιτς επικράτησε του Τσιτσιπά. Στη συνέχεια κατέκτησε το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο, νικώντας στον τελικό τον Κάρλος Αλκαράθ.

Ήταν το μοναδικό μεγάλο τρόπαιο που έλειπε από τη συλλογή του.

Από το Παρίσι μέχρι τη Μελβούρνη

Ο τελικός του Roland Garros το 2021 παραμένει η πιο χαρακτηριστική στιγμή της σχέσης τους.

Ο Τσιτσιπάς προηγήθηκε με δύο σετ, άγγιξε το μεγαλύτερο τρόπαιο της καριέρας του, όμως ο Τζόκοβιτς απέδειξε γιατί θεωρείται ένας από τους κορυφαίους αθλητές όλων των εποχών.

Η ανατροπή εκείνου του απογεύματος δεν στέρησε μόνο έναν τίτλο από τον Έλληνα. Δημιούργησε μια ιστορία που συνεχίζει να τον ακολουθεί.

Στο Australian Open του 2023, η ιστορία επαναλήφθηκε. Ο Τσιτσιπάς έφτασε ξανά στην κορυφαία στιγμή της καριέρας του, όμως απέναντί του βρήκε ξανά τον καλύτερο παίκτη όλων των εποχών.

Σε δύο από τις μεγαλύτερες ευκαιρίες της σταδιοδρομίας του, ο δρόμος προς την κορυφή έκλεισε από το ίδιο πρόσωπο.

Ο αντίπαλος που ίσως επηρέασε και την ψυχολογία του

Ίσως ο Τζόκοβιτς να μην ήταν μόνο ο μεγαλύτερος αντίπαλος του Τσιτσιπά μέσα στο γήπεδο. Ίσως να ήταν και ένας από τους λόγους που επηρέασαν την ψυχολογία και την πορεία του τα τελευταία χρόνια.

Στο Roland Garros, ο Τσιτσιπάς βρέθηκε μπροστά με 2-0 σετ, μία ανάσα από τον πρώτο Grand Slam τίτλο της καριέρας του, όμως ο Τζόκοβιτς κατάφερε να αλλάξει την εικόνα του αγώνα και να τον βάλει σε μια μεγάλη ψυχολογική δοκιμασία.

Στην Αυστραλία βρήκε ξανά απέναντί του τον, με βάση τους αριθμούς, καλύτερο παίκτη όλων των εποχών.

Ίσως αυτές οι στιγμές να δημιούργησαν ένα βάρος, καθώς κάθε μεγάλη ευκαιρία συνδεόταν ξανά με το ίδιο πρόσωπο.

Η εικόνα του πρώτου γύρου αφήνει υποσχέσεις

Ο Τσιτσιπάς στον πρώτο γύρο έδειξε ξανά το ξεχασμένο καλό του πρόσωπο.

Είχε αυτοπεποίθηση, καλύτερη κίνηση και κυρίως πολύ καλό πρώτο σερβίς, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό στο γρασίδι.

Ο Τζόκοβιτς, από την άλλη, έδειξε να αντιμετωπίζει προβλήματα, όμως όπως πάντα βρήκε τον τρόπο να τα ξεπεράσει.

Η ευκαιρία να αλλάξει η αφήγηση

Η αναμέτρηση αυτή ξεπερνά τα όρια ενός αγώνα δεύτερου γύρου.

Για τον Τζόκοβιτς είναι ένα ακόμη βήμα προς έναν ακόμη τίτλο.

Για τον Τσιτσιπά είναι η ευκαιρία να νικήσει τον αντίπαλο που έχει εξελιχθεί στο μεγαλύτερο εμπόδιο της καριέρας του.

Μια τέτοια νίκη μπορεί να του δώσει ξανά αυτοπεποίθηση, να σταματήσει την πτωτική πορεία και να του θυμίσει ότι εξακολουθεί να ανήκει στο κορυφαίο επίπεδο.

Παράλληλα, έρχεται σε μια περίοδο αλλαγών μετά το τέλος της συνεργασίας με τον πατέρα του. Ίσως είναι η στιγμή να αποδείξει ότι μπορεί να αυτονομηθεί δημιουργικά και να χαράξει μια νέα πορεία.

Οι μεγάλες καριέρες χτίζονται πάνω στις μεγαλύτερες νίκες

Κάθε σπουδαίος αθλητής έχει έναν αντίπαλο που καθορίζει την πορεία του.

Για τον Στέφανο Τσιτσιπά, αυτός ο αντίπαλος είναι ο Νόβακ Τζόκοβιτς.

Το Wimbledon προσφέρει ακόμη μία συνάντηση. Ίσως ακόμη μία επιβεβαίωση της κυριαρχίας του Σέρβου. Ίσως όμως και τη στιγμή που ο Έλληνας θα αλλάξει επιτέλους το έργο.

Γιατί κάθε μεγάλη διαδρομή του Τσιτσιπά κατέληγε στο ίδιο πρόσωπο.

Το ερώτημα είναι αν αυτή τη φορά θα είναι και η αρχή μιας νέας…