US Open: Τα ξενύχτια που έγραψαν τη δική τους ιστορία
Η νύχτα μπορεί να πέφτει στη Νέα Υόρκη, αλλά η δράση στο US Open κάθε άλλο παρά σταματά, με αρκετές αναμετρήσεις να κρατούν παίκτες και θεατές στις εξέδρες μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες και να μετατρέπουν τα βραδινά παιχνίδια σε πραγματικά… ξενύχτια.
Η φετινή διοργάνωση έχει ήδη προσφέρει πλούσιο θέαμα στο κοινό, με τις αναμετρήσεις να εξελίσσονται σε πραγματικά θρίλερ, τις μεγάλες ανατροπές να κάνουν την εμφάνισή τους και την αγωνία να κρατά μέχρι το τέλος. Σε αρκετές περιπτώσεις μάλιστα, οι αγώνες δεν ολοκληρώνται τα μεσάνυχτα, αλλά συνεχίζονται μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ο προημιτελικός του Κάρλος Αλκαράθ με τον Μπεν Σέλτον, ο οποίος εξελίχθηκε στο μεγαλύτερο ξενύχτι στην ιστορία του θεσμού, καταρρίπτοντας το σχετικό ρεκόρ. Το ματς των δύο τενιστών ολοκληρώθηκε έπειτα από 4 ώρες και 28 λεπτά παιχνιδιού, στις 03:33 τα ξημερώματα, με το ενδιαφέρον του κοινού να παραμένει αμείωτο και τους θεατές να συνεχίζουν να βρίσκονται στις κερκίδες μέχρι τον τελευταίο πόντο.
Ο αγώνας των δύο νεαρών αστεριών του παγκόσμιου τένις όμως, δεν ήταν ο μοναδικός που τελείωσε μετά τα μεσάνυχτα.
Ξεπέρασε τον… εαυτό του ο Αλκαράθ
Ο Κάρλος Αλκαράθ πέτυχε κάτι που μοιάζει απίστευτο, καθώς ξεπέρασε το δικό του ρεκόρ για την αναμέτρηση που είχε ολοκληρωθεί αργότερα από κάθε άλλη στην ιστορία του US Open.
Το 2022, ο Ισπανός κατάφερε να πάρει το εισιτήριο των ημιτελικών απέναντι στον Γιάνικ Σίνερ. Οι δυο τους έδωσαν μία σκληρή μάχη, η οποία κρίθηκε στα πέντε σετ, διήρκησε 5 ώρες και 15 λεπτά και ολοκληρώθηκε στις 02:50 τα ξημερώματα.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο υπερασπιστής του τίτλου ξεπέρασε το δικό του ρεκόρ, με τη μάχη του απέναντι στον Μπεν Σέλτον να ολοκληρώνεται στις 03:33 τα ξημερώματα, γράφοντας ξανά ιστορία με την πιο αργή ολοκλήρωση αγώνα στην ιστορία του US Open.
Τέτοιες αναμετρήσεις δεν αποτελούν εξαίρεση στο US Open, όπου τα ξενύχτια έχουν γίνει κατά καιρούς αναπόσπαστο κομμάτι της διοργάνωσης. Παρακάτω, συγκεντρώσαμε τους αγώνες που ολοκληρώθηκαν μετά τα μεσάνυχτα, καταγράφοντας την ώρα που έπεσε η αυλαία σε κάθε αναμέτρηση.
- Βιλάντερ – Περνφορς (1993)
- Κόχλσράιμπερ – Ίσνερ (2012)
- Νισικόρι – Ράονιτς (2014)
Οι τρεις παραπάνω αναμετρήσεις ολοκληρώθηκαν στις 02:26 τα ξημερώματα στη Νέα Υόρκη, έπειτα από τρεις πολύ δυνατές μονομαχίες.
- Ζβέρεφ – Ετσεβέρι (2024): ο αγώνας τελείωσε στις 02:35.
- Αλκαράθ – Σίνερ (2022)
Στην κορυφή της λίστας βρέθηκε για αρκετά χρόνια η αναμέτρηση του 2022, η οποία ολοκληρώθηκε στις 02:50, πριν το ρεκόρ καταρριφθεί στην ίδια διοργάνωση από τον Ισπανό.
Από τις 02:26 μέχρι τις 03:33, τα ξενύχτια του US Open έχουν γράψει τη δική τους ξεχωριστή ιστορία. Αναμετρήσεις που ξεπέρασαν κατά πολύ τα όρια της βραδινής session και κράτησαν το κοινό στις κερκίδες μέχρι τα ξημερώματα, επιβεβαιώνοντας πως στη Νέα Υόρκη το τένις δεν γνωρίζει… ωράριο.