Τζένσον Μπρούκσμπι: O αυτισμός, ο αποκλεισμός και η μάχη με τον Τσιτσιπά

Ο Τζένσον Μπρούκσμπι θα είναι ο αντίπαλος του Στέφανου Τσιτσιπά στον δεύτερο γύρο του Γουίνστον Σέιλεμ. Πάμε να δούμε όμως ποιος είναι ο 25χρονος Αμερικανός που βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού και θα αντιμετωπίσει τον Έλληνα πρωταθλητή.

Ο Τζένσον Μπρούκσμπι (Νο.74) γεννήθηκε στις 26 Οκτωβρίου του 2000 στο Σακραμέντο της Καλιφόρνιας και αποτελεί μία από τις πιο ιδιαίτερες και ταλαντούχες περιπτώσεις αθλητή στο σύγχρονο τένις.

Η παιδική ηλικία και η μάχη με τον αυτισμό

Ο Αμερικανός άρχισε να παίζει τένις στα τέσσερα του χρόνια, έχοντας ταυτόχρονα διαγνωστεί με αυτισμό από πολύ μικρή ηλικία. Οι γιατροί τον είχαν διαγνώσει στο σοβαρό άκρο του φάσματος και ήταν εντελώς βουβός, αδυνατώντας να μιλήσει μέχρι τα τέσσερα του χρόνια.

Όταν ήταν παιδί, έκανε εντατικές ειδικές θεραπείες για 40 ώρες την εβδομάδα, προκειμένου να αναπτύξει την ομιλία, την επικοινωνία και τις κοινωνικές του δεξιότητες.

Όπως εξήγησε ο ίδιος σε συνεντεύξεις του, ο αυτισμός δεν επηρεάζει πλέον σημαντικά τη ζωή του εκτός γηπέδων, καθώς είναι απλώς λίγο πιο εσωστρεφής ως χαρακτήρας. Σήμερα, ως ενήλικας, βρίσκεται πλέον στο πολύ ήπιο άκρο του συγκεκριμένου φάσματος.

Πώς τον επηρεάζει μέσα στο γήπεδο;

Μία τέτοια συνθήκη σε μία καριέρα ενός επαγγελματία αθλητή σίγουρα έχει τα θετικά και τα αρνητικά της.

• Στα θετικά συγκαταλέγεται το γεγονός πως του δίνει την ικανότητα για ακραία συγκέντρωση. Μπορεί σε στιγμές μεγάλης πίεσης να απομονώνει τα πάντα και να επικεντρώνεται με απίστευτη ακρίβεια σε δύο με τρεις τεχνικές λεπτομέρειες για πολλή ώρα.
• Στον αντίποδα, ο εγκέφαλός του είναι πιο ευαίσθητος σε έντονους θορύβους, όπως οι φωνές από το πλήθος. Επίσης, αν χάνει ή αν δεν του βγαίνουν τα χτυπήματα, δυσκολεύεται μερικές φορές να διαχειριστεί τα συναισθήματά του και μπορεί να έχει έντονα ξεσπάσματα θυμού στο κορτ.

Ο Μπρούκσμπι αποφάσισε να μιλήσει ανοιχτά για αυτό το ζήτημα, προκειμένου να εμπνεύσει άλλες οικογένειες και παιδιά που βρίσκονται στο φάσμα του αυτισμού να μην τα παρατάνε ποτέ.

Τα πρώτα βήματα στο επαγγελματικό τένις

Πριν γίνει επαγγελματίας, δεσμεύτηκε να παίξει για το Πανεπιστήμιο Baylor, αλλά τελικά αποφάσισε να κυνηγήσει απευθείας την επαγγελματική καριέρα.

Η πρώτη μεγάλη του εμφάνιση έγινε το 2018 στο US Open ως έφηβος, αφού κέρδισε το εθνικό πρωτάθλημα των ΗΠΑ κάτω των 18 ετών.

Επίσημα επαγγελματίας έγινε το 2021, μία χρονιά ορόσημο για τον ίδιο, αφού κατέκτησε τρεις τίτλους Challenger (Ορλάντο, Ταλαχάσι, Πότσεφστρουμ) και έφτασε στον τελικό του Νιούπορτ (ATP 250), γινόμενος ευρέως αντιληπτός από το φίλαθλο κοινό.

Η πιο εντυπωσιακή του στιγμή σε Grand Slam ήρθε την ίδια χρονιά όταν έφτασε μέχρι τον τέταρτο γύρο του US Open, αποκλείοντας τους Ίμερ, Φριτζ και Καράτσεφ, πριν ηττηθεί από το Νο.1 του ταμπλό και μετέπειτα φιναλίστ Νόβακ Τζόκοβιτς.

Οι μεγαλύτερες επιτυχίες του

Ο 25χρονος έχει φτάσει σε πέντε τελικούς στην καριέρα του (Νιούπορτ, Ντάλας, Ατλάντα, Ίστμπουρν, Χιούστον), ενώ πέρυσι κατέκτησε τον πρώτο τίτλο της πορείας του στο χωμάτινο 250άρι του Χιούστον, νικώντας με 2-0 σετ (6-4, 6-2) τον Φράνσις Τιάφοου (Νο.23) στον μεγάλο τελικό.

Τον Ιούνιο του 2022 έφτασε στο Νο.33 του κόσμου, που είναι η υψηλότερη θέση της καριέρας του μέχρι σήμερα.

H μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του ήρθε τον Ιανουάριο του 2023 όταν απέκλεισε στον δεύτερο γύρο του Australian Open το τότε Νο.3 του κόσμου, Κάσπερ Ρουντ, με 3-1 σετ.

Οι τραυματισμοί

Μετά το τουρνουά στην Αυστραλία το 2023, υποβλήθηκε σε επέμβαση στον αριστερό καρπό για να διορθώσει έναν τένοντα που είχε εξαρθρωθεί πλήρως.

Μόλις δύο μήνες μετά, ανακάλυψε ότι είχε το ίδιο ακριβώς πρόβλημα και στον δεξί καρπό, με αποτέλεσμα να ξαναμπεί αμέσως στο χειρουργείο.

Για αρκετούς μήνες το 2023 και οι δύο καρποί του ήταν σε γύψο. Όπως αποκάλυψε ο ίδιος, δεν μπορούσε καν να κρατήσει το κινητό του τηλέφωνο.

Όταν άρχισε επιτέλους να ξαναπιάνει ρακέτα, άρχισε να υποφέρει από έντονους πόνους στον ώμο, καθυστερώντας ακόμα περισσότερο την επιστροφή του.

Ο αποκλεισμός

Ενώ ο Μπρούκσμπι προσπαθούσε να αναρρώσει από τα χειρουργεία, δέχθηκε το δεύτερο μεγάλο χτύπημα. Τον Οκτώβριο του 2023 η Διεθνής Υπηρεσία Ακεραιότητας του Τένις (ITIA) του επέβαλε αποκλεισμό 18 μηνών.

Ο αποκλεισμός δεν αφορούσε χρήση απαγορευμένων ουσιών, καθώς ο Μπρούκσμπι δεν βρέθηκε ποτέ θετικός σε έλεγχο. Τιμωρήθηκε επειδή έχασε τρεις ελέγχους ντόπινγκ μέσα σε διάστημα 12 μηνών.

Οι αθλητές είναι υποχρεωμένοι να δηλώνουν πού βρίσκονται κάθε μέρα για μία συγκεκριμένη ώρα, και ο ίδιος δεν βρισκόταν εκεί τις ώρες των ελέγχων.

Ο Αμερικανός παραδέχθηκε ότι τις δύο από τις τρεις φορές ήταν δικό του λάθος, αλλά πάλεψε δικαστικά για την τρίτη. Τελικά το 2024 αναγνωρίστηκε ότι το φταίξιμό του δεν ήταν τόσο μεγάλο και η ποινή του μειώθηκε από τους 18 στους 13 μήνες.

Η φετινή του χρονιά

Τη φετινή σεζόν ο Μπρούκσμπι δεν έχει πετύχει κάτι αξιοθαύμαστο, ωστόσο τους τελευταίους μήνες έχει αρχίσει να βρίσκει ρυθμό και θετικά αποτελέσματα.

Έτρεξε ένα αρνητικό σερί 9 αγώνων από τις αρχές Μαρτίου μέχρι τις αρχές του Ιουνίου, ενώ έκτοτε έχει βρει κάποιες σημαντικές νίκες.

Έφτασε μέχρι τη φάση των «32» στο Wimbledon νικώντας τον Ιγνάσιο Μπουσέ (Νο.36) στον δεύτερο γύρο, βρήκε νίκη πριν από έναν μήνα απέναντι στον Κορεντέν Μουτέ (Νο.60) στο Λος Κάμπος, ενώ ηττήθηκε από τον Μπεν Σέλτον (Νο.6) με 6-3, 7-5 στο Μόντρεαλ έχοντας καλή παρουσία.

Στο Σινσινάτι αποχαιρέτησε πρόωρα με ήττα 6-3, 6-2 κόντρα στον Χάιμε Φαρία (Νο.79) και στον πρώτο γύρο του Γουίνστον Σέιλεμ πέρασε εύκολα το εμπόδιο του Τζιοβάνι Μπετσί Περικάρ (Νο.92) με 2-0 σετ (6-3, 6-2) σε μία ώρα αγώνα, για να κλείσει ραντεβού με τον Στέφανο Τσιτσιπά (Νο.49), ο οποίος ως Νο.7 του ταμπλό πέρασε στον δεύτερο γύρο με bye.

Η προηγούμενη συνάντησή τους και η ήττα του Τσιτσιπά

Οι δύο παίκτες έχουν τεθεί αντιμέτωποι άλλη μία φορά το 2022 στο Indian Wells.

Τότε ο Αμερικανός είχε βγει νικητής με ανατροπή 2-1 σετ (1-6, 6-3, 6-2), με τον Έλληνα πρωταθλητή να καταρρέει στο δεύτερο και το τρίτο σετ.

Τα καλά και τα κακά σημεία στο παιχνίδι του

Έχοντας φτάσει στο Νο.33 του κόσμου, ο Αμερικανός διαθέτει ένα πολύ επικίνδυνο παιχνίδι και πολλά θετικά στοιχεία.

• Καλύπτει το γήπεδο εκπληκτικά. Επιστρέφει μπάλες που μοιάζουν χαμένες και αναγκάζει τους αντιπάλους του να κάνουν το ένα παραπάνω χτύπημα, οδηγώντας τους σε λάθη.
• Χρησιμοποιεί ένα ασυνήθιστο backhand slice με τα δύο χέρια με έναν πολύ ιδιαίτερο τρόπο. Αλλάζει συνεχώς τον ρυθμό και το ύψος της μπάλας, κάνοντας τους αντιπάλους να νιώθουν άβολα.
• Λόγω της ικανότητάς του για συγκέντρωση, μένει προσηλωμένος στο πλάνο του ό,τι κι αν συμβεί. Δεν τα παρατάει ποτέ και παλεύει για κάθε πόντο.

Φυσικά όμως έχει και τρωτά σημεία στα οποία ο Τσιτσιπάς μπορεί να χτυπήσει.

• Σε αντίθεση με τους περισσότερους σύγχρονους Αμερικανούς τενίστες που σερβίρουν δυνατά, το σερβίς του Μπρούκσμπι είναι σχετικά αργό και προβλέψιμο. Μετράει μόλις 78 άσους φέτος και κερδίζει μόλις το 51% των πόντων του πίσω από το δεύτερο σερβίς, γεγονός που δίνει την ευκαιρία στους αντιπάλους να του επιτεθούν αμέσως.
• Δεν έχει το ένα πανίσχυρο χτύπημα που θα τελειώσει τον πόντο με τη μία. Για να κερδίσει έναν πόντο, πρέπει συνήθως να τρέξει πολύ και να παίξει πολλά χτυπήματα.
• Όταν τα πράγματα δεν πηγαίνουν καλά, δυσκολεύεται να διαχειριστεί την απογοήτευσή του. Έχει δεχτεί επικρίσεις στο παρελθόν για έντονες φωνές, σπάσιμο ρακέτας, ή επειδή πέταξε κατά λάθος τη ρακέτα του προς την κατεύθυνση ενός ball boy.

Πού μπορεί να χτυπήσει ο Τσιτσιπάς;

• Το σερβίς του Μπρούκσμπι, όπως αναφέρθηκε, δεν είναι μεγάλο όπλο και στερείται δύναμης. Ο Στέφανος πρέπει να πάρει μέτρα μέσα στο γήπεδο, να επιστρέφει τη μπάλα με επιθετικότητα και να πιέζει τον Αμερικανό από το πρώτο κιόλας χτύπημα, παίρνοντας τον έλεγχο των πόντων.
• Επειδή ο 25χρονος αρέσκεται στο να παίζει από τη βασική γραμμή και να ανταλλάσσει πολλές μπαλιές μέχρι να κάνει ο άλλος το λάθος, ο Τσιτσιπάς πρέπει να κόψει αυτόν τον ρυθμό. Τα ξαφνικά ανεβάσματα στο φιλέ και τα drop shots θα βγάλουν τον Αμερικανό από τη ζώνη άνεσής του.

Αυτή είναι μία ευκαιρία για τον Έλληνα πρωταθλητή να επιστρέψει στις νίκες μετά την ήττα του από τον Φίλιξ Οζέ Αλιασίμ (Νο.4) στο Σινσινάτι και να χτίσει ρυθμό ενόψει του μεγάλου ραντεβού στο US Open (30-08-13/09).

Ο αγώνας είναι προγραμματισμένος για τα ξημερώματα της Τρίτης 25 Αυγούστου στις 01:30 ώρα Ελλάδας.