Σακελλαρίδης στο MP: «Στόχος μου για φέτος το Top 100»

Ο Στέφανος Σακελλαρίδης μπορεί να μην κατάφερε να βρεθεί στο κυρίως ταμπλό του Wimbledon, ωστόσο αποχώρησε από το Λονδίνο με νέες παραστάσεις και το βλέμμα στραμμένο στους επόμενους μεγάλους στόχους της καριέρας του.

Μιλώντας στο MP247 στο Ροχάμπτον, o 21χρονος τενίστας στάθηκε στην πίεση που του άσκησε ο Όλιβερ Τάρβετ στον τρίτο γύρο των προκριματικών, αλλά και στα δικά του λάθη στο δεύτερο σετ, τα οποία αποδείχθηκαν καθοριστικά για την εξέλιξη της αναμέτρησης. Παρά την ήττα, πάντως, εμφανίστηκε ικανοποιημένος από την πρώτη του εμπειρία σε αγώνα best-of-five, παραδεχόμενος πως του άρεσε περισσότερο από το κλασικό format των δύο νικηφόρων σετ.

Παράλληλα, ο Σακελλαρίδης δήλωσε ιδιαίτερα θετικός από την πρώτη του επαφή με το γρασίδι, τονίζοντας ότι η συγκεκριμένη επιφάνεια μπορεί να συμβάλει στην εξέλιξη του παιχνιδιού του.

Μετά την είσοδό του στο Top 150 της παγκόσμιας κατάταξης αυτή την εβδομάδα, ο επόμενος μεγάλος στόχος είναι η παρουσία στο Top 100 και η καθιέρωση σε κυρίως ταμπλό Grand Slam διοργανώσεων.

«Ήθελα πολύ να βρεθώ στο κυρίως ταμπλό», παραδέχτηκε ο Στέφανος. «Ήταν δύσκολο ματς,  ο Όλιβερ (Τάρβετ) ασκούσε πολλή πίεση με τα παιχνίδι του, σέρβιρε καλά, επέστρεφε καλά. Από την baseline έπαιζε γρήγορα, οπότε υπήρχε αρκετή πίεση από τη μεριά του, δεν ήταν εύκολο να τον αντιμετωπίσω».

Mετά το κλειστό πρώτο σετ κόντρα στον Βρετανό, ο 21χρονος τενίστας «έχασε» το σερβίς του στο δεύτερο σετ και αυτό αποδείχτηκε καθοριστικό. «Είχα πολλά διπλά λάθη στο δεύτερο σετ. Ψυχολογικά έχασα λίγο τον έλεγχο του εαυτού μου. Ναι, είχα πολλά διπλά λάθη και δεν έμπαιναν πολλά πρώτα, αλλά για μένα απλά χρειαζόταν να συνεχίσω. Και νομίζω ότι ο ρυθμός και η ποιότητα του σερβίς μου ξαναήρθαν οπότε δεν ανησυχούσα πολύ με αυτό. Στο τρίτο σετ έγιναν πολλά, γιατί κατάφερα να πάρω το προβάδισμα και είχα και την ευκαιρία με το μπρέικ πόιντ στη συνέχεια. Στο 5-3 ξεκίνησε με καλές επιστροφές, πιέστηκα. Νομίζω είχα πρώτα σερβίς, αλλά επέστρεψε καλά, δεν έβλεπα όλα τα σημεία στο σερβίς, οπότε νομίζω μπορούσε και αυτός να καλύψει λίγο καλύτερα την επιστροφή».

«Μου αρέσει το best-of-five»

Ήταν, μάλιστα, η πρώτη φορά που ο Σακελλαρίδης έπαιξε ματς που κρίθηκε σε τρία νικηφόρα σετ. «Η εμπειρία ήταν ωραία, καινούργια συναισθήματα και καινούργια σκέψη στο μυαλό μου. Μετά το πρώτο σετ έβλεπα ότι το ματς μπορεί να έχει μεγάλη διάρκεια. Αυτό μπορεί να είναι καλό, μπορεί να είναι και κακό. Είναι η πρώτη φορά που έπαιξα best-of-five και είναι διαφορετική η αίσθηση, ένιωθα πως ό,τι έκανα μέσα στο παιχνίδι θα διαρκέσει για πολλή ώρα. Αυτό επηρέαζε και λίγο το τι ήθελα να κάνω μέσα στο γήπεδο. Ήταν διαφορετικό το mindset, αλλά πάνω-κάτω όλα παραμένουν τα ίδια. Και είναι πιο όμορφo, είναι η αλήθεια, Ήμουν 2-0 κάτω και το ήξερα ότι υπάρχει αυτή η δυνατότητα να γυρίσει το παιχνίδι ήταν κάτι ωραίο. Μπορώ να πω ότι το best-of-five μου αρέσει περισσότερο!».

«Να ανεβώ κι άλλο στο ranking»

Νέα εμπειρία για τον Στέφανο ήταν και η επιφάνεια. «Το γρασίδι είναι ωραίο, ήθελα πολύ να παίξω σε αυτή την επιφάνεια φέτος, γιατί πίστευα ότι θα μπορέσει να με βοηθήσει να βελτιώσω και γενικά το τένις μου. Είμαι χαρούμενος, λοιπόν, που είχα αυτές τις εβδομάδες στο γρασίδι. Κατάφερα και έπαιξα και αρκετά ματς, εδώ στο Wimbledon κατάφερα να παίξω τρία και αυτό είναι ένα θετικό που κρατάω. Μου αρέσει το γρασίδι. Το παιχνίδι που θέλω να χτίσω και αυτό που έχω στο ρεπερτόριό μου πιστεύω ότι δεν με οδηγεί στο να επιλέξω μια επιφάνεια. Δηλαδή, λειτουργεί σε διαφορετικές επιφάνειες. Φυσικά σε κάθε επιφάνεια μπορείς να χρησιμοποιήσεις διαφορετικά εργαλεία, αλλά χαίρομαι ότι μπορώ να νιώσω πάνω-κάτω το ίδιο, αναλόγως των συνθηκών».

Ο Σακελλαρίδης κατάφερε να μπει για πρώτη φορά στο Top 150, άρα ο επόμενος στόχος είναι ξεκάθαρος. «Η χρονιά πάει καλά. Χαίρομαι πολύ που ανεβαίνω στην κατάταξη και θα ήθελα να ανεβώ κι άλλο. Ο στόχος μου είναι το Top 100 για φέτος, η πρόκριση σε κυρίως ταμπλό Grand Slam, η πρόκριση σε μεγάλες διοργανώσεις. Όλα αυτά έχουν σημασία, αλλά για μένα είναι πολύ σημαντικό και το τι κάνουμε στο γήπεδο. Βλέπω την πρόοδο στο ranking, όμως υπάρχουν ακόμα πολλά πράγματα που θέλω να κάνω στο παιχνίδι μου. Είναι  σημαντικό να βρω τον τρόπο να καταφέρω αυτά τα πράγματα, ώστε να είμαι πιο σίγουρος για τον εαυτό μου. Όλες αυτές τις εμπειρίες βοηθούν». 

«Πρώτη φορά σε Masters»

Έχει σε μερικές εβδομάδες την τελευταία ευκαιρία να μπει σε Grand Slam. «Φυσικά, θα ήθελα να είμαι στο κυρίως ταμπλό του US Open, αλλά όλα στην ώρα τους. Δεν χάθηκε ο κόσμος αν δεν τα καταφέρω. Εγώ θα συνεχίσω να κάνω αυτό που πιστεύω και αν τα καταφέρουμε, μια χαρά. Αν όχι, προχωράμε». 

Ο νεαρός τενίστας θα στραφεί τώρα στο χώμα, καθώς θα παίξει στο Μπάσταντ και το Εστορίλ, αλλά τα καλύτερα είναι λίγο μετά! «Χαίρομαι γιατί μάλλον θα παίξουμε και στα πρώτα Masters σε Μόντρεαλ και Σινσινάτι. Όσο και να μην έχω προτίμηση σε κάποια επιφάνεια, νομίζω ότι το σκληρό στην τελική έχει αυτή η σταθερότητα που μπορεί να με βοηθήσει. Θα είναι σημαντικό να ετοιμάσω όσο καλύτερα μπορώ τον εαυτό μου να κάνω έναν καλό κλείσιμο στη σεζόν».

Photo credits: AELTC/Jon Super