Παγώνης στο MP: «Νόμιζα ότι μου έκανε πλάκα ο μπαμπάς μου για τον Τζόκοβιτς!»
Ο Ραφαήλ Παγώνης όχι μόνο είχε την ευκαιρία να βρεθεί ανάμεσα στους κορυφαίους τενίστες του κόσμου στο Παρίσι, αλλά άκουσε και τον Νόβακ Τζόκοβιτς να μιλάει με τα καλύτερα λόγια για εκείνον!
Ο 14χρονος τενίστας πέρασε ένα ονειρεμένο τριήμερο στη γαλλική πρωτεύουσα, όπου παρακολούθησε αγώνες του Roland Garros και προπονήθηκε δίπλα-δίπλα με τους τοπ παίκτες.
Εκεί, όμως, που… τρελάθηκε τελείως ήταν όταν είδε βίντεο με τον Νόβακ Τζόκοβιτς να αναφέρεται σε εκείνον και να τον κάνει γνωστό… παγκοσμίως!
Το Matchpoint247 συνάντησε τον Ράφα στις εγκαταστάσεις του γαλλικού Grand Slam και μίλησε μαζί του για τη γνωριμία με τον Νόλε, τα tips που του δίνει όταν συναντιούνται στην Αθήνα και το νέο κεφάλαιο της καριέρας του.
Αρχικά μίλησε για το Philippe Chatrier, όπου πήγε ως καλεσμένος του Νόβακ Τζόκοβιτς. «Ήταν απίστευτη εμπειρία να βλέπω τον Τζόκοβιτς από κοντά. Με το που μπαίνεις στο γήπεδο νιώθεις αυτή την αύρα, δεν το περίμενα ότι θα ένιωθα έτσι. Δεν ήθελα να βγω από το γήπεδο! Άλλο να βλέπεις τένις από την τηλεόραση και άλλο από εδώ. Νιώθεις τον κόσμο, την ατμόσφαιρα, όλα. Όταν ήμουν 6 ετών είχα έρθει εδώ, αλλά δεν το θυμόμουν καθόλου. Έχω παρακολουθήσει από κοντά την εθνική στο Davis Cup, αλλά δεν είχα βρεθεί ποτέ σε τέτοιο γήπεδο».
«Η πρώτη φορά ήταν σοκ!»
Ο Ραφαήλ ξέρει πλέον αρκετά καλά τον Νόλε, οπότε τον ρωτήσαμε για τον χαρακτήρα του. «Ως άνθρωπος είναι πάρα πολύ απλός. Η πρώτη φορά που τον είδα ήταν ένα σοκ για εμένα, γιατί σου μιλάει ο Τζόκοβιτς των 24 Grand Slams! Εκείνη τη στιγμή, τον περασμένο Δεκέμβριο που προπονηθήκαμε, ήμουν σοκαρισμένος, αλλά μετά καταλαβαίνεις ότι είναι ένας κανονικός άνθρωπος και προσπαθεί, όπως όλοι οι άλλοι. Όταν σου μιλάει για το τένις, μιλάει πάρα πολύ απλά και μπορεί να τον καταλαβαίνει όλος ο κόσμος. Αλλά έτσι όπως τα λέει, είναι σα να στα λέει ο Θεός τα πράγματα αυτά»!
Αποκάλυψε και μια από τις συμβουλές που του έχει δώσει. «Μου λέει να συνεχίσω να δουλεύω σκληρά και αν δουλεύω σκληρά, μου είπε μία μέρα μπορώ να φτάσω στο επίπεδό τους. Μου το είπε πριν λίγες μέρες, όταν έκανε προπόνηση με τον Σερούντολο στην Αθήνα».
«Θα τον ήθελα προπονητή μου»
Το… απόλυτο σοκ για τον Ράφα, όμως, ήρθε όταν είδε βίντεο με τον Τζόκοβιτς να μιλάει για εκείνον και τις δυνατότητές του! «Ένιωσα πάρα πολύ χαρούμενος με αυτά που είπε. Νόμιζα ότι μου έκανε πλάκα ο μπαμπάς μου, δεν τον πίστευα. Όταν είδα το βίντεο, σίγουρα έμεινα για λίγο!»
Έχοντας ακούσει διάφορα tips από τον Σέρβο, ο νεαρός τενίστας ονειρεύεται μελλοντική συνεργασία τους. «Ναι, σίγουρα θα τον ήθελα ως προπονητή, αλλά να δούμε πότε θα σταματήσει! Εγώ νομίζω το 2028, μετά τους Ολυμπιακούς».
«Όλοι είναι πιο δυνατοί από εσένα»
Σε ό,τι αφορά τη νέα φάση καριέρας του, ο Παγώνης παραδέχτηκε ότι δεν είναι εύκολο να αντιμετωπίζεις μεγαλύτερα παιδιά. «Τώρα παίζω περισσότερο κάτω των 18, ITF. Είναι δύσκολο να μπεις σε αυτό το mode, το καινούργιο. Όλοι είναι πιο ψηλοί από εσένα, πιο δυνατοί. Πρέπει να παίζεις πολύ έξυπνα για να έχεις κάποια ευκαιρία, να έχεις πολύ δυνατό σερβίς, γιατί τώρα το σερβίς παίζει πολύ μεγάλο ρόλο. Σιγά-σιγά αρχίζει και είναι όπως στους μεγάλους, δηλαδή δεν γίνονται πολλά breaks. Οπότε όταν κάνεις αυτό το break, εκεί είναι που δίνεις κάτι παραπάνω. Αλλά ναι, είναι πολύ δύσκολο από τα 14άρια, να πας στα 18άρια, ακόμα και στα 16άρια, γιατί τώρα όλοι ξέρουν να παίζουν τένις. Δεν τα παρατάει κανένας».
Το βέβαιο είναι ότι χρειάζεται ακόμα περισσότερη δουλειά τώρα «Κάνω 3,5-4 ώρες την ημέρα προπόνηση και 1-1,5 ώρα fitness. Κάνω έξι φορές την εβδομάδα, οπότε είναι full στόχος να δουλεύω πιο επαγγελματικά! Τώρα η βάση μου είναι στην Ολλανδία και πού και πού πάω στην Ελλάδα για να δω και την οικογένειά μου».
Αναφέρθηκε, τέλος, στις φιλοδοξίες του. «Ο στόχος μου είναι να μπω φέτος Top 200 στην ITF. Θα ήθελα να παίξω ένα junior Grand Slam του χρόνου, να ζήσω αυτή την εμπειρία. Έπαιξα στο Wimbledon πέρυσι, αλλά θα είναι ωραίο να παίξω και στο κάτω των 18. Αυτός είναι ο στόχος, αλλά… δουλειά. Δουλειά!».
«Καλός και συνεννοήσιμος άνθρωπος»
Το MP, όμως, μίλησε και με τον Βασίλη Παγώνη, τον πατέρα του Ράφα, για τον Νόβακ Τζόκοβιτς. «Για να πω την αλήθεια, πάντα ήμουν φαν του Ναδάλ, μεγάλωσα βλέποντας Ναδάλ. Όμως, μόλις αποσύρθηκε ο Ράφα, μόλις αποσύρθηκε και ο Φέντερερ, εκτίμησα παραπάνω τον Τζόκοβιτς ως άνθρωπο. Έδειξε πόσο αγαπάει το τένις και πόσο παλεύει. Και πιστεύω ότι μέσα του έφυγε ένα μεγάλο κομμάτι, μόλις έφυγαν αυτοί οι δύο. Εκείνος συνεχίζει και αυτό είναι ακόμα πιο δύσκολο».
Και πρόσθεσε: «Τον έζησα τώρα από κοντά, τον βλέπω σχεδόν καθημερινά στο κλαμπ όταν είναι στην Αθήνα, και καταλαβαίνω πόσο καλός άνθρωπος είναι, συνεννοήσιμος. Είναι φανερό ότι θέλει να βοηθήσει, να μας μιλήσει, προσπαθεί να πει κάποιες λέξεις στα ελληνικά. Δηλαδή, του αρέσει η κουλτούρα, του αρέσει η Ελλάδα. Και το εκτιμώ πάρα πολύ. Φυσικά, τα λόγια του στη συνέντευξη τύπου είναι πολύ τιμητικά. Και μιλάει ένας άνθρωπος που όχι μόνο έχει πάρει τα 24 Grand Slams, αλλά έχει ζήσει τα πάντα στο tour. Προπονητές, γονείς, τα πάντα».
Ο Ράφα είναι ακόμα πολύ μικρός σε ηλικία, οπότε ο πατέρας του προσπαθεί να μην τον αφήσει να παρασυρθεί από όσα ακούγονται γιε εκείνον. «Θέλω να το πω και στον Ράφα για να το καταλάβει. Ταλέντα έχουν υπάρξει πάρα πολλά και ο Τζόκοβιτς έχει δει άπειρα ταλέντα. Αυτό που εκτίμησε σε εκείνον είναι η ενέργειά του, που είναι αφοσιωμένος σε αυτό που κάνει. Και είναι πάρα πολύ σημαντικό. Είναι πολύ σημαντικό και ότι γελάει στο γήπεδο, το είπε και ο Νόλε. Οι παίκτες που έχουν αυτή την εμπειρία μπορούν και καταλαβαίνουν. Και θα του πω ότι πρέπει να συνεχίσει να κάνει αυτό το πράγμα. Με το ταλέντο φτάνεις σε ένα σημείο. Μετά το θέμα είναι πόσο αφοσιωμένος είσαι».