Κουκούσκιν: «Δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να κερδίσω»

Ο 38χρονος από το Καζακστάν πέτυχε μία τεράστια νίκη απέναντι στον Στέφανο Σακελλαρίδη στον πρώτο γύρο του Almaty Open (ATP 250). Πρόκειται για την τελευταία διοργάνωση του Κουκούσκιν στο επαγγελματικό τένις, ρίχνοντας την αυλαία σε μία καριέρα που ξεκίνησε το 2004 και ολοκληρώνεται το 2026.

Αφού πανηγύρισε την πρώτη του νίκη στο Tour μετά από δύο ολόκληρα χρόνια, ο Μιχαήλ Κουκούσκιν σχολίασε την έκβαση της αναμέτρησης, τονίζοντας πως τέτοιοι αγώνες χαρακτηρίζουν ολόκληρη την καριέρα του. Επισήμανε πως τους τελευταίους έξι μήνες δεν προπονούνταν ιδιαίτερα, ενώ χαρακτήρισε απίστευτο το συναίσθημα να δίνει συνέχεια στην πορεία του μέσα στην πατρίδα του.

Ακόμη, αναφέρθηκε στις κορυφαίες στιγμές της πορείας του στα κορτ, τοποθετώντας το Davis Cup πάνω από κάθε άλλη διοργάνωση, ενώ ξεχώρισε τον σχεδόν 5ωρο αγώνα κόντρα στον Νόβακ Τζόκοβιτς το 2016 ως έναν από τους σπουδαιότερους που έχει δώσει ποτέ.

Αναλυτικά όσα είπε:

Δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να κερδίσω

Για τον αγώνα: «Ήταν απίστευτο. Για να είμαι ειλικρινής, δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να κερδίσω. Δεν έκανα πολλά τους τελευταίους έξι μήνες, από τότε που αποφάσισα να αποσυρθώ. Δεν έκανα πολλή προπόνηση και, φυσικά, ακόμη κι αν προετοιμάστηκα για το τουρνουά. Απλώς είναι απίστευτο το συναίσθημα να βιώνεις έναν τέτοιο αγώνα ακόμη μία φορά. Αυτό είναι το είδος του αγώνα που περιγράφει ολόκληρη την καριέρα μου. Σκληρή μάχη, πολύ μεγάλος αγώνας, δύο πολύ μεγάλα σετ. Πολλά νεύρα, πολλά breaks και πολλή αβεβαιότητα. Μεγάλη μάχη, και το να κερδίζω με αυτόν τον τρόπο, απλώς μου θυμίζει ολόκληρη την καριέρα μου. Το να μπορώ απλώς να συνεχίζω στο τελευταίο μου τουρνουά είναι απλά απίστευτο».

«Θα θυμάμαι αυτό το ματς για όλη μου τη ζωή»

Για την καλύτερη στιγμή στην καριέρα του: «Το να αγωνίζομαι στο Davis Cup, για μένα, σήμαινε πάρα πολλά. Εκείνες οι μέρες ήταν ξεχωριστές. Αγωνίζομαι στο ATP Tour, αγωνίζομαι για τον εαυτό μου, αλλά όταν παίζω έναν αγώνα Davis Cup, εκπροσωπώ τη χώρα. Υπάρχει μεγάλη ευθύνη. Σε εκείνα τα ματς, ένιωθα κάποιες φορές ότι έπαιζα καλύτερα. Αυτή η στήριξη από την κερκίδα, από τους φιλάθλους, από την ομάδα, από ολόκληρο το κοινό, από ολόκληρη τη χώρα: Πάντα με βοηθούσε πραγματικά να παίζω καλύτερα. Φυσικά, θυμάμαι τον αγώνα με τον Νόβακ (Τζόκοβιτς) το 2016: 04:57 λεπτά αγώνα. Θα θυμάμαι αυτό το ματς για όλη μου τη ζωή. Ήταν, σίγουρα, ένας από τους καλύτερους αγώνες για μένα στην καριέρα μου. Παρόλο που έχασα τον αγώνα, ήταν απίστευτο, ξέρετε, να αγωνίζεσαι απέναντι στον Νόβακ, το Νο.1 στον κόσμο σε μία χρονιά που ήταν από τις καλύτερες της δικής του πορείας».