Αλκαράθ και Σίνερ πάνε κόντρα στην ιστορία: Το «αδιανόητο» που επιχειρούν στο US Open

Υπάρχει ένα ενδιαφέρον ερωτηματικό που συνοδεύει τον Κάρλος Αλκαράθ και τον Γιανίκ Σίνερ όσο πλησιάζει το US Open.

Και δεν αφορά μόνο την αγωνιστική τους κατάσταση ή το ποιος από τους δύο θα φτάσει μέχρι το τέλος στη Νέα Υόρκη.

Αφορά την προετοιμασία τους.

Οι δύο μεγάλοι πρωταγωνιστές του ανδρικού τένις δεν αγωνίστηκαν στο Canadian Open στο Μόντρεαλ και τελικά δεν θα συμμετάσχουν ούτε στο Cincinnati.

Οπότε, θα μπουν στο US Open χωρίς να έχουν δώσει ούτε ένα επίσημο παιχνίδι στα δύο σημαντικότερα τουρνουά προετοιμασίας της αμερικανικής hard-court περιόδου.

Και αυτό δεν είναι κάτι που συναντάμε συχνά.

• Ένα σερί που κρατά από το 1990

Το ενδιαφέρον βρίσκεται σε ένα στατιστικό που συνοδεύει το US Open εδώ και δεκαετίες.

Από το 1990, όταν ξεκίνησε η εποχή των Masters 1000, κανένας άνδρας δεν έχει κατακτήσει το US Open χωρίς να έχει προηγουμένως αγωνιστεί είτε στον Καναδά είτε στο Σινσινάτι.

Φέτος, υπάρχει η πιθανότητα αυτό να αλλάξει.

Και μάλιστα υπάρχουν δύο παίκτες που μπορούν να το αλλάξουν.

Ο Αλκαράθ και ο Σίνερ.

Αυτό είναι που κάνει την επιλογή τους να απέχουν από τα δύο τουρνουά τόσο ενδιαφέρουσα.

Δεν πρόκειται απλώς για δύο κορυφαίους παίκτες που αποφάσισαν να προσθέσουν λίγες ημέρες ξεκούρασης στο πρόγραμμά τους.

Πρόκειται για δύο παίκτες που έχουν ήδη κατακτήσει Grand Slam και επιλέγουν να πάνε στο τελευταίο μεγάλο τουρνουά της σεζόν χωρίς το κλασικό αγωνιστικό τεστ πριν από αυτό.

• Διαφορετικοί λόγοι, ίδια επιλογή

Στην περίπτωση του Σίνερ, η απόφαση έχει και αγωνιστική διάσταση.

Ο Ιταλός είχε ήδη ένα γεμάτο πρόγραμμα μέσα στη σεζόν και μετά το Wimbledon προτίμησε να μην αγωνιστεί στον Καναδά. Στη συνέχεια, ένα πρόβλημα στο δεξί γόνατο τον ανάγκασε να αποσύρει τη συμμετοχή του και από το Σινσινάτι.

Ο Αλκαράθ βρίσκεται σε διαφορετική κατάσταση.

Ο Ισπανός έχει ταλαιπωρηθεί από τον τραυματισμό στον καρπό και έχει μείνει για μεγάλο διάστημα εκτός αγώνων. Είχε ήδη απουσιάσει από τον Καναδά και τελικά δεν θα αγωνιστεί ούτε στο Σινσινάτι.

Άρα, παρότι οι δύο περιπτώσεις δεν είναι ίδιες, το αποτέλεσμα παραμένει το ίδιο.

Κανένα επίσημο παιχνίδι πριν από το US Open.

• Το μεγάλο ερώτημα

Και εδώ αρχίζει η πραγματική συζήτηση.

Είναι καλύτερο να φτάσεις σε ένα Grand Slam ξεκούραστος ή με αγωνιστικό ρυθμό;

Για έναν παίκτη του επιπέδου του Σίνερ και του Αλκαράθ, η απάντηση δεν είναι τόσο απλή.

Από τη μία πλευρά, η απουσία από τα δύο Masters σημαίνει λιγότερη καταπόνηση, περισσότερη προπόνηση και περισσότερο χρόνο για να δουλέψουν πάνω στις λεπτομέρειες του παιχνιδιού τους.

Από την άλλη, το τένις δεν είναι μόνο προπόνηση.

Υπάρχει ο ρυθμός ενός αγώνα, η πίεση των break/set/match points, η διαχείριση ενός δύσκολου set, η προσαρμογή στις συνθήκες. Πράγματα που δεν μπορείς να αναπαράγεις απόλυτα σε ένα προπονητικό court.

Και αυτό είναι το στοίχημα που θα πρέπει να κερδίσουν στη Νέα Υόρκη.

• Ο Σίνερ το έχει ξανακάνει

Υπάρχει ένα στοιχείο που λειτουργεί υπέρ του Σίνερ.

Ο Ιταλός απέδειξε ήδη φέτος ότι μπορεί να εμφανιστεί σε ένα Grand Slam χωρίς την κλασική προετοιμασία της επιφάνειας. Πήγε στο Wimbledon χωρίς να έχει αγωνιστεί προηγουμένως σε τουρνουά γρασιδιού και τελικά έφτασε μέχρι την κατάκτηση του τίτλου.

Αυτό δεν σημαίνει ότι το ίδιο θα συμβεί και στη Νέα Υόρκη.

Όμως, δείχνει ότι ο Σίνερ έχει την ικανότητα να προσαρμόζεται γρήγορα όταν το επίπεδο ανεβαίνει.

Και ειδικά στα Grand Slam, αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο.

• Για τον Αλκαράθ το ερωτηματικό είναι μεγαλύτερο

Στην περίπτωση του Αλκαράθ, το θέμα του αγωνιστικού ρυθμού αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία.

Ο Ισπανός είναι εκτός δράσης από τον Απρίλιο και η απουσία του έχει πλέον πάρει πολύ μεγάλη έκταση. Έχει χάσει ουσιαστικά ολόκληρη την περίοδο του χώματος, στη συνέχεια την περίοδο του γρασιδιού και πλέον κινδυνεύει να χάσει και την αμερικανική hard-court σεζόν.

Με λίγα λόγια, ο Αλκαράθ έχει μείνει εκτός από ένα από τα πιο σημαντικά πεντάμηνα της αγωνιστικής χρονιάς.

Και αυτό δεν είναι λίγο, ειδικά για έναν παίκτη που βρίσκεται στην κορυφή του παγκόσμιου τένις.

Δεν είναι μόνο τα παιχνίδια που χάνει. Είναι ο ρυθμός, η ένταση των αγώνων, οι συνεχείς προσαρμογές από επιφάνεια σε επιφάνεια και η δυνατότητα να δοκιμάσει το σώμα του και το παιχνίδι του σε πραγματικές συνθήκες.

Επίσης, αυτό το δύσκολο μονοπάτι μπορεί να παίξει καθοριστικό παράγοντα και να αφήσει αρνητικό ψυχολογικό αποτύπωμα.

Γι’ αυτό και η επιστροφή του στη Νέα Υόρκη αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα ερωτηματικά του φετινού US Open.

Από την άλλη, υπάρχει και η άλλη πλευρά της ιστορίας.

Ο Αλκαράθ είναι ο κάτοχος του τίτλου και γνωρίζει καλύτερα από τους περισσότερους τι απαιτείται για να παίξεις το καλύτερό σου τένις στη Νέα Υόρκη.

Το ερώτημα είναι αν αυτή η εμπειρία θα είναι αρκετή για να καλύψει ένα τόσο μεγάλο αγωνιστικό κενό.

• Δύο παίκτες, το ίδιο στοίχημα

Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι δεν μιλάμε για δύο παίκτες που απλά ψάχνουν να βρουν τον δρόμο τους.

Ο Σίνερ και ο Αλκαράθ είναι οι δύο παίκτες που έχουν κυριαρχήσει στα Grand Slam τα τελευταία χρόνια και έχουν ήδη δημιουργήσει μία από τις σημαντικότερες δυναστείες του σύγχρονου τένις.

Τώρα θα δοκιμάσουν κάτι διαφορετικό.

Θα πάνε στο US Open χωρίς να έχουν αγωνιστεί σε Καναδά και Σινσινάτι.

Από το 1990, κανένας πρωταθλητής δεν έχει καταφέρει να φτάσει στην κορυφή της Νέας Υόρκης ακολουθώντας αυτό το μονοπάτι.

Ο Αλκαράθ και ο Σίνερ έχουν την ευκαιρία να αποδείξουν ότι αυτή η παράδοση μπορεί να σταματήσει.

Τελικά, το πιο ενδιαφέρον πράγμα στο φετινό US Open μπορεί να μην είναι μόνο ποιος από τους δύο θα κερδίσει, αν κάποιος από τους δύο μπορεί να κερδίσει χωρίς καν να έχει αγωνιστεί πιο πριν…