Τσιτσιπάς: «Επιτυχία για εμένα είναι η βελτίωση»
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς κράτησε χαμηλά τους τόνους μετά τη νίκη επί του Λόιντ Χάρις στη Νέα Υόρκη, όμως ξεκαθάρισε ότι δεν του αρκεί ένας τρίτος γύρος σε Grand Slam.
«Στην αρχή ήταν λίγο περίεργο να επιστρέφω το σερβίς του, γιατί η κίνησή του είναι πολύ διαφορετική από το σερβίς του Φις», είπε για τον αγώνα με τον Νοτιοαφρικανό. «Μου πήρε λίγο χρόνο να προσαρμοστώ. Στην αρχή ήταν κάπως εκνευριστικό, γιατί ένιωθα ότι δεν μπορούσα να βρω σωστά το timing απέναντι στο σερβίς του. Χρειάστηκα λίγο χρόνο για να το συνηθίσω. Δοκίμασα διάφορα πράγματα. Είναι φυσιολογικό να δοκιμάζεις διαφορετικές λύσεις όταν βλέπεις ότι τα πράγματα δεν πηγαίνουν όπως θέλεις. Αυτές οι δοκιμές με οδήγησαν σε διαφορετικές επιλογές και σε κάποιες λύσεις όπου κατάλαβα ότι υπάρχει κάτι που μπορώ να αξιοποιήσω. Υπήρχε κάτι πολύτιμο εκεί. Και παρέμεινα μέσα στο παιχνίδι. Θα μπορούσα να είχα σερβίρει καλύτερα, αλλά πάλεψα σκληρά και αυτό ήταν αρκετό».
Τι ορίζει ως επιτυχία σε αυτό το τουρνουά; «Ορίζω την επιτυχία μέσα από τη βελτίωση. Δεν έχει να κάνει με ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα. Αν δω ότι στο επόμενο παιχνίδι μου έχω ανεβάσει το επίπεδό μου και έχω βελτιώσει συγκεκριμένα στοιχεία του παιχνιδιού μου, αυτό από μόνο του με κάνει χαρούμενο. Το ίδιο το αποτέλεσμα είναι κάπως δευτερεύον αυτή τη στιγμή. Εστιάζω περισσότερο, μαζί με την ομάδα μου, στο πώς μπορούμε πραγματικά να γίνουμε καλύτεροι, ακόμη και με τη μία ημέρα προπόνησης που έχουμε αύριο. Θέλω να μπω στο γήπεδο και να έχω αυτή τη νοοτροπία στην προπόνηση: ότι θέλω να βελτιωθώ. Τι μπορώ να κάνω; Τι μπορώ να βελτιώσω;».
«Ως παιδί φανταζόμουν τις μεγάλες σκηνές, όχι τον τρίτο γύρο»
Με βάση αυτά που ανέφερε, ρωτήθηκε στη συνέχεια αν το φετινό US Open είναι ήδη επιτυχημένο για εκείνον. «Όταν ήμουν μικρός και μεγάλωνα παρακολουθώντας τένις, βλέποντας το υψηλότερο επίπεδο του αθλήματος και τα Grand Slam, δεν φανταζόμουν τον εαυτό μου να θέλει να σταματήσει σε έναν τρίτο γύρο ενός Grand Slam. Ως παιδί, πάντα φανταζόμουν τις μεγάλες σκηνές: τα ημιτελικά, τους τελικούς. Αυτές ήταν οι στιγμές για τις οποίες δούλευα από μικρός και ονειρευόμουν, παίζοντας μόνος μου στον τοίχο ή με τα άλλα παιδιά. Πάντα φανταζόμουν τον εαυτό μου σε μια τέτοια κατάσταση. Μια βραδινή session στο Arthur Ashe στο US Open παραμένει ένα παιδικό μου όνειρο. Το έχω ζήσει και στο παρελθόν, αλλά το να το κάνεις σε μια διαφορετική συγκυρία, παίζοντας είτε σε ημιτελικό είτε σε τελικό, είναι μια εντελώς διαφορετική εμπειρία».
Το αμερικανικό Grand Slam είναι το λιγότερο επιτυχημένο Grand Slam για εκείνον και θεωρεί ότι για να προχωρήσει θα πρέπει να… βγει μπροστά. «Όλα εξαρτώνται από το αν θα παίξω επιθετικά. Σήμερα ένιωσα ότι υπήρχαν στιγμές που ήμουν λίγο παθητικός. Παρόλα αυτά, είμαι περήφανος για τη νίκη μου και για τον τρόπο με τον οποίο κατάφερα να βρω λύσεις και να πάρω το παιχνίδι. Απλώς θα ήθελα να δω τον εαυτό μου να παίζει πιο επιθετικά. Όταν το βλέπω αυτό, αποκτώ αυτοπεποίθηση. Μου δίνει πίστη. Μου δημιουργεί την αίσθηση ότι μπορούμε να κάνουμε ζημιά στους αντιπάλους μας. Έτσι το σκέφτομαι. Θέλω απλώς να δω κάτι διαφορετικό στο επόμενο παιχνίδι μου. Να προσπαθήσω να παίξω διαφορετικά. Αυτό είναι όλο».
«Εξαφανίζεται το backhand με το ένα χέρι»
Είπε και πότε επιλέγει να χρησιμοποιεί το topspin backhand. «Δεν είμαι από τους παίκτες που αρέσκονται να χρησιμοποιούν πολύ το slice. Θα το χρησιμοποιήσω όταν είναι απαραίτητο, ανάλογα με τη συγκεκριμένη τακτική και τον συγκεκριμένο αντίπαλο. Εγώ θέλω να μπαίνω μέσα στο γήπεδο και να χτυπάω το backhand μου. Βλέπω κάποιους παίκτες με one-handed backhand που χρησιμοποιούν υπερβολικά πολύ το slice. Δεν θα ήταν ποτέ το δυνατό μου σημείο. Πάντα, από τη φύση μου, προτιμούσα να χτυπάω το backhand μου. Το one-handed backhand απαιτεί εξαιρετικό footwork και πολύ καλή τεχνική. Αυτό είναι το μοναδικό μειονέκτημα του backhand με τα δύο χέρια. Με το backhand με τα δύο χέρισ, νιώθω ότι μπορείς πάντα κάπως να διορθώσεις μια δύσκολη κατάσταση. Αν καθυστερήσεις λίγο ή βρεθείς εκτός θέσης, μπορείς πάντα να χρησιμοποιήσεις το αριστερό σου χέρι για να προλάβεις την μπάλα και να τη βάλεις στο γήπεδο. Στο one-handed backhand δεν υπάρχει αυτή η δυνατότητα. Αν αργήσεις, άργησες».
Όταν του επισημάνθηκε ότι αν δεν περάσει εκείνος ή ο Λορέντζο Μουζέτι ή ο Ντένις Σαποβάλοφ στα ημιτελικά του US Open, θα είναι πρώτη φορά στην ιστορία που δεν θα έχει περάσει παίκτης με one-handed backhand στα ημιτελικά ενός σλαμ σε μια σεζόν, σχολίασε: «Εξαφανίζεται. Το είπα μάλιστα και στον Γκριγκόρ (Ντιμιτρόφ) τις προάλλες. Βλέπεις ότι με κάθε δεκαετία που περνάει, πέφτουμε όλο και περισσότερο. Είμαστε σαν τους δεινόσαυρους που οδηγούνται στην εξαφάνιση».
O επόμενος αντίπαλος του Στέφανου Τσιτσιπά είναι ο Γίρι Λέχέτσκα (Νο.19) και ο αγώνας θα γίνει την Παρασκευή (4/9).