Το US Open είπε «όχι» στον Βαβρίνκα – Η ιστορία όμως του είπε «ευχαριστώ»

Το US Open του κλείνει την πόρτα, όμως ο Βαβρίνκα φεύγει έχοντας αφήσει ανεξίτηλο το σημάδι του στα Grand Slam. Όσα κατάφερε ο Ελβετός στα major της καριέρας του.

Ο Σταν Βαβρίνκα (Νο.125) δεν θα έχει την ευκαιρία να αποχαιρετήσει το US Open μέσα στο κορτ.

Ο Ελβετός ζήτησε wildcard για την τελευταία του συμμετοχή στη Νέα Υόρκη, όμως οι διοργανωτές αποφάσισαν να μην του δώσουν μία από τις προσκλήσεις για το κυρίως ταμπλό.

Η απόφαση του US Open και το τέλος μια εποχής

Πρόκειται, μάλιστα, για την δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που ο τρεις φορές πρωταθλητής Grand Slam μένει εκτός των επιλογών της USTA. Και αν πέρυσι η απουσία του από το Flushing Meadows ήταν απλώς μια μεγάλη απογοήτευση, φέτος αποκτά εντελώς διαφορετική διάσταση, με τον 41χρονο να βρίσκεται μερικούς μήνες από το τέλος της καριέρας του.

Ο Βαβρίνκα έχει αποφασίσει να μην ακολουθήσει τον δρόμο των προκριματικών, κάτι που σημαίνει πως, εφόσον δεν υπάρξει κάποια ανατροπή της τελευταίας στιγμής, η παρουσία του στα Grand Slam ολοκληρώνεται εδώ.

Θα φύγει, λοιπόν, από τη σκηνή των τεσσάρων μεγαλύτερων τουρνουά χωρίς να έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί στο US Open για μια τελευταία φορά, όπως αρμόζει σε έναν παίκτη που το κατέκτησε, ακριβώς πριν από μια δεκαετία.

Μια μοναδική πορεία στα Grand Slam

Η κληρονομιά του Βαβρίνκα στα Grand Slam, πάντως, δεν μπορεί να κριθεί από το φινάλε της καριέρας του.

Ο Ελβετός κατέκτησε 3 τίτλους Grand Slam σε τρεις διαφορετικές διοργανώσεις μέσα σε μόλις τρία χρόνια:

• Australian Open 2014: ο πρώτος του major τίτλος. Στον τελικό νίκησε τον Ράφα Ναδάλ με 6-3, 6-2, 3-6, 6-3. Ήταν η διοργάνωση που ουσιαστικά τον έβαλε για τα καλά στην ελίτ του παγκόσμιου τένις.

• Roland Garros 2015: ένας από τους πιο εντυπωσιακούς τελικούς της εποχής. Ο Βαβρίνκα επικράτησε του Νόβακ Τζόκοβιτς με 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 και κατέκτησε το μοναδικό του Grand Slam στο χώμα.

• US Open 2016: το τελευταίο μεγάλο τρόπαιο της καριέρας του. Στον τελικό νίκησε ξανά τον Τζόκοβιτς, αυτή τη φορά με 6-7, 6-4, 7-5, 6-3.

Το εντυπωσιακό είναι πως και στους τρεις τελικούς που κέρδισε αντιμετώπισε έναν από τους δύο κορυφαίους παίκτες της εποχής, τον Ναδάλ ή τον Τζόκοβιτς. Δεν ήταν, επομένως, τίτλοι που ήρθαν σε ένα μεταβατικό διάστημα του τένις. Ο Βαβρίνκα χρειάστηκε να περάσει μέσα από την εποχή του Big Three και να νικήσει τους ίδιους τους πρωταγωνιστές της.

Συνολικά, έφτασε 4 φορές σε τελικό Grand Slam, καθώς το 2017 επέστρεψε στον τελικό του Roland Garros. Εκεί, όμως, βρήκε απέναντί του τον Ράφα Ναδάλ και ηττήθηκε με 6-2, 6-3, 6-1.

Πέρα από τους τίτλους

H εξαιρετική εικόνα του Σταν στα Grand Slam αποδεικνύεται από τους αριθμούς. Με 160 νίκες και 74 ήττες στα 4 Major μετρά ποσοστό νίκης  68,4%, κάτι που πολλοί τενίστες στο τουρ θα ζήλευαν.

Το ειρωνικό της υπόθεσης είναι πως τα καλύτερά του αποτελέσματα, βάσει στατιστικών, είναι στο… US Open. Εκεί, έχει κερδίσει κάτι παραπάνω από το 74% των αγώνων που έχει δώσει, το υψηλότερο ποσοστό του μεταξύ των Grand Slam.

Για να γίνει ακόμα πιο ενδιαφέρον, ο Βαβρίνκα έχει αγωνιστεί στα περισσότερα 5σετα παιχνίδια από οποιονδήποτε άλλον παίκτη στην Open Era, 58 στον αριθμό.

Το τέλος δεν γράφεται όπως θα το ήθελε

Ο Βαβρίνκα δεν υπήρξε ποτέ ο παίκτης που κυριαρχούσε κάθε εβδομάδα. Ήταν, όμως, ένας από εκείνους που μπορούσαν να μεταμορφωθούν όταν έφτανε η ώρα των μεγάλων αγώνων.

Το one-handed backhand, η δύναμη από τη baseline και κυρίως η ικανότητά του να ανεβάζει κατακόρυφα το επίπεδό του στα Grand Slam τον έκαναν έναν από τους ελάχιστους παίκτες της εποχής του που μπορούσαν να κοιτάξουν στα μάτια τους Ναδάλ, Τζόκοβιτς και Φέντερερ και να τους νικήσουν στα μεγαλύτερα γήπεδα του κόσμου.

Τώρα, στα 41 του, η τελευταία του σεζόν συνεχίζεται εκτός των Grand Slam. Το US Open του 2026 θα διεξαχθεί χωρίς εκείνον, παρότι ο ίδιος ήθελε να βρεθεί ξανά στη Νέα Υόρκη.

Και αν τελικά αυτή είναι η τελευταία εικόνα του Βαβρίνκα από τα Grand Slam, τότε η ιστορία του δεν θα γραφτεί με βάση τον τρόπο που έφυγε. Θα γραφτεί με βάση τον τρόπο που έφτασε στην κορυφή, σε μια εποχή που έμοιαζε άπιαστη.