Το πιο δύσκολο μονοπάτι για τον Τσιτσιπά: Το US Open, οι αμφισβητίες και η μάχη της επιστροφής

Η πτώση, οι αμφισβητήσεις, το Γκστάαντ και η μεγάλη πρόκληση της Νέας Υόρκης.

Η ήττα του Στέφανου Τσιτσιπά από τον φορμαρισμένο Φίλιξ Οζέ-Αλιασίμ στον δεύτερο γύρο του Cincinnati Masters, πριν από το τελευταίο Grand Slam της χρονιάς, έφερε ξανά στο προσκήνιο τη συνολική εικόνα της φετινής του σεζόν.

Μιας χρονιάς με πολλά σκαμπανεβάσματα, πρόωρους αποκλεισμούς, αλλαγές στο προπονητικό περιβάλλον, αλλά και ξεκάθαρα σημάδια αγωνιστικής ανάκαμψης το τελευταίο διάστημα.

Ο Τσιτσιπάς βρίσκεται πλέον αρκετά χαμηλότερα στην παγκόσμια κατάταξη και αυτό έχει άμεση επίδραση στις κληρώσεις του. Οι ισχυροί αντίπαλοι εμφανίζονται πολύ νωρίς και έτσι, ακόμη και όταν παρουσιάζει καλύτερη εικόνα, συχνά η πορεία του σταματά απέναντι σε παίκτες κορυφαίου επιπέδου.

Και κάπου εδώ μπαίνουν στο παιχνίδι και οι αμφισβητίες. Όσοι θεωρούν ότι ο Στέφανος δεν μπορεί να επιστρέψει στο επίπεδο που βρισκόταν τα προηγούμενα χρόνια έχουν πλέον πολλά επιχειρήματα στα χέρια τους. Ο ίδιος, όμως, έχει ακόμη την ευκαιρία να δώσει την απάντησή του μέσα στο γήπεδο.

• Η φετινή πορεία με μια ματιά

• 1ος γύρος: Adelaide, ATP 250
• 2ος γύρος: Australian Open
• 2ος γύρος: Rotterdam, ATP 500
• Προημιτελικά: Doha, ATP 500
• 1ος γύρος: Dubai, ATP 500
• 1ος γύρος: Indian Wells, ATP Masters 1000
• 3ος γύρος: Miami, ATP Masters 1000
• 1ος γύρος: Monte-Carlo, ATP Masters 1000
• 1ος γύρος: Munich, ATP 500
• 4ος γύρος: Madrid, ATP Masters 1000
• 1ος γύρος: Rome, ATP Masters 1000
• 2ος γύρος: Geneva, ATP 250
• 2ος γύρος: Roland Garros
• 1ος γύρος: Mallorca, ATP 250
• 2ος γύρος: Wimbledon
• Νικητής : Gstaad, ATP 250
• 1ος γύρος: Washington, ATP 500
• 2ος γύρος: Canada, Masters 1000
• 2ος γύρος: Cincinnati, Masters 1000

Η εικόνα είναι χαρακτηριστική: αρκετοί πρόωροι αποκλεισμοί, λίγες βαθιές πορείες και μόλις δύο τουρνουά στα οποία κατάφερε να πετύχει περισσότερες από δύο νίκες, τη Μαδρίτη και το Γκστάαντ, όπου κατέκτησε και τον τίτλο.

Η σεζόν του, επομένως, χαρακτηρίζεται περισσότερο από αστάθεια παρά από διάρκεια. Υπήρξαν σημαντικές νίκες και καλές εμφανίσεις, όμως σπάνια κατάφερε να δώσει συνέχεια από εβδομάδα σε εβδομάδα.

• Μια χρονιά γεμάτη διακυμάνσεις

Η σεζόν μετά τις καλές εμφανίσεις στο United Cup ξεκίνησε με πρόωρους αποκλεισμούς σε Αδελαΐδα και Australian Open, ενώ ακολούθησε το Ρότερνταμ και η Ντόχα, πριν έρθουν αποκλεισμοί σε Ντουμπάι και Indian Wells.

Στο Μαϊάμι έφτασε μέχρι τον τρίτο γύρο και πέτυχε σημαντική νίκη απέναντι στον Άλεξ Ντε Μινόρ, όμως ακολούθησε η βαριά ήττα από τον Αρτούρ Φις με 6-0, 6-1.

Όμως, υπήρξαν σημαντικές νίκες μέσα στη χρονιά, όπως απέναντι στον Τέιλορ Φριτζ, τον Ντανιίλ Μεντβέντεφ, Αλεξάντερ Μπούμπλικ και τον Ντε Μινόρ, ενώ στη Μαδρίτη έκανε μία από τις καλύτερες εμφανίσεις του, φτάνοντας μέχρι τον τέταρτο γύρο. Εκεί, ηττήθηκε από τον υπερασπιστή Κάσπερ Ρουντ σε ένα πολύ κλειστό παιχνίδι που κρίθηκε στα τρία tie-break.

Το μοτίβο, ωστόσο, παρέμεινε ίδιο: καλές εμφανίσεις, αλλά χωρίς συνέχεια.

• Η χωμάτινη περίοδος που δεν ήρθε ποτέ

Η εικόνα ήταν ιδιαίτερα προβληματική στο χώμα, παρότι πρόκειται για την επιφάνεια στην οποία παραδοσιακά ο Τσιτσιπάς είναι ιδιαίτερα δυνατός.

• 1ος γύρος: Monte Carlo Masters
• 1ος γύρος: Munich ATP 500
• 4ος γύρος: Madrid Masters
• 1ος γύρος: Rome Masters
• 2ος γύρος: Geneva ATP 250
• 2ος γύρος: Roland Garros

Δηλαδή, από τα έξι τουρνουά, μόνο στη Μαδρίτη κατάφερε να πετύχει περισσότερες από μία νίκη.

Για έναν παίκτη με την αγωνιστική ιστορία του Τσιτσιπά, η συγκεκριμένη χωμάτινη περίοδος ήταν καταστροφική.

Και στο γρασίδι η εικόνα δεν άλλαξε ιδιαίτερα, με αποκλεισμό στον πρώτο γύρο στη Μαγιόρκα και δεύτερο γύρο στο Wimbledon από τον Νόβακ Τζόκοβιτς.

• Το νέο περιβάλλον και το τέλος μιας εποχής

Η φετινή χρονιά σηματοδότησε και μια σημαντική αλλαγή εκτός γηπέδου.

Το τέλος της συνεργασίας με τον πατέρα του, Απόστολο Τσιτσιπά και η δημιουργία νέου προπονητικού σχήματος έκλεισαν ένα μεγάλο κεφάλαιο στην καριέρα του.

Ο Στέφανος μεγάλωσε αγωνιστικά έχοντας τον πατέρα του δίπλα του, αλλά ήρθε η ώρα να αυτονομηθεί.

Το τελευταίο διάστημα η αγωνιστική εικόνα του δείχνει καλύτερη. Το νέο περιβάλλον, αλλά και η ανάγκη να ξαναβρεί το κίνητρό του, φαίνεται πως έχουν παίξει τον δικό τους ρόλο.

• Το Γκστάαντ έδειξε τον δρόμο

Η κατάκτηση του τίτλου στο Γκστάαντ ήταν το σημαντικότερο αποτέλεσμα της χρονιάς του μέχρι τώρα.

Όχι μόνο επειδή πήρε έναν τίτλο ATP 250, αλλά κυρίως επειδή κατάφερε να κερδίσει συνεχόμενους αγώνες και να ολοκληρώσει μια ολόκληρη εβδομάδα ως πρωταθλητής.

Πάνω από τρεις νίκες σε ένα τουρνουά είχε φέτος μόνο σε δύο χωμάτινες διοργανώσεις: στη Μαδρίτη και στο Γκστάαντ, όπου τελικά κατέκτησε το τρόπαιο.

Και μαζί με την αυτοπεποίθηση ήρθαν και 250 πολύτιμοι βαθμοί. Σε μια περίοδο που ο Τσιτσιπάς βρίσκεται χαμηλά στην κατάταξη και παλεύει να επιστρέψει στις υψηλότερες θέσεις, κάθε τέτοια συγκομιδή έχει ιδιαίτερη σημασία. Οι 250 βαθμοί αντιστοιχούν περίπου στο ένα τέταρτο της συνολικής συγκομιδής του σε διάστημα 52 εβδομάδων, γεγονός που δείχνει πόσο σημαντικός ήταν ο συγκεκριμένος τίτλος και βαθμολογικά.

Ο Τσιτσιπάς χρειάζεται αυτή τη στιγμή αγώνες, νίκες, βαθμούς και αυτοπεποίθηση. Το Γκστάαντ του έδωσε και τα τέσσερα.

Και γι’ αυτό ακριβώς, σε έναν διαφορετικό και πιο στοχευμένο προγραμματισμό, θα είχε λογική να συνεχίσει στο χώμα και μετά το Γκστάαντ, με ένα τουρνουά όπως το Εστορίλ, όπου έχει κατακτήσει τίτλο στο παρελθόν.

Ένα ακόμη ATP 250 θα του έδινε την ευκαιρία να κυνηγήσει άλλους 250 βαθμούς, να συνεχίσει να παίρνει αγώνες και να διατηρήσει τον ρυθμό και την αυτοπεποίθηση που είχε αποκτήσει στο Γκστάαντ.

Και οι βαθμοί αυτοί δεν είναι απλώς ένας αριθμός στην κατάταξη. Μπορούν να τον οδηγήσουν ξανά στις πρώτες 32 θέσεις, αποφεύγοντας επικίνδυνες κληρώσεις. Με την επιστροφή στο Top 32, οι κορυφαίοι παίκτες θα εμφανίζονται πολύ πιο βαθιά στα τουρνουά και ο Τσιτσιπάς θα έχει περισσότερες πιθανότητες να χτίσει πορείες χωρίς να χρειάζεται να αντιμετωπίζει έναν Top 10 αντίπαλο από τόσο νωρίς.

Σε αυτή τη φάση της καριέρας του τα ATP 250, ειδικά τα χωμάτινα, μπορούν να αποτελέσουν ένα πολύ σημαντικό βήμα μπροστά.

• Η Βόρεια Αμερική και η επιστροφή στο hard court

Μετά το Γκστάαντ, ο Τσιτσιπάς επέστρεψε μετά από καιρό στην Ουάσιγκτον και ηττήθηκε στον πρώτο γύρο από τον Άλεξ Ντε Μινόρ, Νο.1 του ταμπλό και υπερασπιστή του τίτλου.

Στο Μόντρεαλ έφτασε στον δεύτερο γύρο, όπου ηττήθηκε από τον ταλαντούχο Ζοάο Φονσέκα.

Στο Σινσινάτι ήρθε ακόμη ένα δύσκολο ζευγάρωμα. Ο Τσιτσιπάς ηττήθηκε στον δεύτερο γύρο από τον Φίλιξ Οζέ-Αλιασίμ, Νο.4 του ταμπλό και έναν από τους πιο φορμαρισμένους και συνεπείς παίκτες αυτή την περίοδο.

Τα αποτελέσματα αυτά δεν ακυρώνουν την καλύτερη αγωνιστική του εικόνα.

Αντίθετα, επιβεβαιώνουν σε μεγάλο βαθμό και το πρόβλημα της κατάταξης: ο Τσιτσιπάς μπορεί να βελτιώνεται, αλλά συνεχίζει να βρίσκει πολύ ισχυρούς αντιπάλους νωρίς.

Και όσο το ranking παραμένει χαμηλά, αυτό θα συνεχίζεται.

• Τα Grand Slam δείχνουν το πρόβλημα

Τα αποτελέσματα του Τσιτσιπά στα τελευταία Grand Slam αποτυπώνουν καλύτερα από οτιδήποτε άλλο την αγωνιστική του πτώση. Στα τελευταία εννέα Grand Slam δεν έχει καταφέρει να προχωρήσει πέρα από τον δεύτερο γύρο.

• 2ος γύρος: Wimbledon 2024
• 1ος γύρος: US Open 2024
• 1ος γύρος: Australian Open 2025
• 2ος γύρος: Roland Garros 2025
• 1ος γύρος: Wimbledon 2025
• 2ος γύρος: US Open 2025
• 2ος γύρος: Australian Open 2026
• 2ος γύρος: Roland Garros 2026
• 2ος γύρος: Wimbledon 2026

Για έναν παίκτη που έχει βρεθεί στο Top 3 της παγκόσμιας κατάταξης και έχει αγωνιστεί σε τελικούς Grand Slam, αυτά είναι ξεκάθαρα φτωχά αποτελέσματα.

• Και ειδικά στο US Open…

Η Νέα Υόρκη αποτελεί εδώ και χρόνια ένα δύσκολο Grand Slam για τον Τσιτσιπά.

• 1ος γύρος: US Open 2022
• 2ος γύρος: US Open 2023
• 1ος γύρος: US Open 2024
• 2ος γύρος: US Open 2025

Δεν έχει προχωρήσει ποτέ πέρα από τον τρίτο γύρο στο US Open.

Και φέτος η αποστολή του γίνεται ακόμη πιο δύσκολη λόγω της χαμηλής κατάταξης.

Με τα σημερινά δεδομένα, μια βαθιά πορεία στη Νέα Υόρκη μοιάζει ακατόρθωτη. Η αγωνιστική του εικόνα είναι σαφώς καλύτερη, αλλά οι δύσκολες κληρώσεις παραμένουν σημαντικό εμπόδιο.

• Το ζητούμενο είναι η συνέχεια

Η φετινή χρονιά είναι κακή σε σχέση με τα στάνταρ που έχει θέσει ο ίδιος ο Τσιτσιπάς.

Οι πολλοί πρόωροι αποκλεισμοί, ιδιαίτερα στο χώμα, δεν μπορούν να αγνοηθούν. Ούτε η αδυναμία του να μετατρέψει τις καλές εμφανίσεις σε συνεχόμενες πορείες.

Υπάρχουν όμως και σημάδια ζωής.

Οι νίκες απέναντι σε κορυφαίους παίκτες, η καλή πορεία στη Μαδρίτη και κυρίως ο τίτλος στο Γκστάαντ δείχνουν ότι το επίπεδο υπάρχει ακόμη.

Αυτό που λείπει είναι η διάρκεια.

Ο Τσιτσιπάς δεν χρειάζεται απλώς μία μεγάλη νίκη. Χρειάζεται να κερδίζει συνεχόμενα παιχνίδια, να μαζεύει βαθμούς και να ανεβαίνει σταδιακά στην κατάταξη.

Το US Open είναι το επόμενο μεγάλο τεστ και τώρα ξεκινάει το πιο δύσκολο μονοπάτι.