Τενίστες ενός κατώτερου Θεού
Σε μία εποχή κατά την οποία η ΑΤΡ αναζητά περισσότερα χρηματικά έπαθλα για το μονό, με το σχεδιασμό της ετοιμάζεται να επιφέρει ένα ισχυρό (και ενδεχομένως ανεπανόρθωτο) πλήγμα στο οικοσύστημα του διπλού.
Προκύπτει ξεκάθαρα από την ανοιχτή επιστολή που έφτασε στα γραφεία της ATP, με την οποία εκατοντάδες παίκτες, πρώην πρωταθλητές και ομοσπονδίες ζητούν να επανεξεταστούν οι αλλαγές που σχεδιάζονται για το 2028 στο διπλό.
Στόχος της ΑΤΡ είναι η δημιουργία ταμπλό με λιγότερους αγώνες, κάτι που αυτομάτως θα μείωση το μερίδιο στα χρηματικά έπαθλα. Η συζήτηση δεν αφορά μόνο τους εν ενεργεία επαγγελματίες τενίστες στο διπλό. Επηρεάζει ξεκάθαρα και τις γενιές που ακολουθούν.
Αν περιοριστούν οι αγώνες στο ταμπλό και κατ’ επέκταση τα έσοδα, θα μειωθεί και ο αριθμός των τενιστών που θα ασχολείται με το διπλό. Έτσι θα υπάρχει ορατός κίνδυνος να χαθεί ένας κόσμος με περίσσευμα θεάματος στο χώρο του τένις.
Ασφαλώς και η ATP έχει το δικαίωμα να αναζητά τρόπους για να αναπτύξει το τένις και να ενισχύσει τις αμοιβές των επαγγελματιών στο μονό. Όμως η ανάπτυξη δεν πρέπει να λειτουργεί εις βάρος μιας άλλης κατηγορίας αθλητών, σα να πρόκειται για παιδιά ενός κατώτερου Θεού. Το διπλό έχει γρήγορο ρυθμό, ένταση, συνεργασία και συναρπαστικό θέαμα. Είναι επίσης το τένις που αγαπά να παίζει η συντριπτική πλειοψηφία των club players, κυρίως μετά τη μέση ηλικία.
Αν το συγκεκριμένο προϊόν δεν φέρνει τα προσδοκόμενα έσοδα, ίσως η λύση ενδεχομένως να βρίσκεται στην καλύτερη προβολή του, στη δημιουργία ενός σταθερού προγράμματος και στην αναζήτηση μίας νέας δεξαμενής κοινού. Σε καμία περίπτωση, όμως, η λύση δεν πρέπει να είναι η μείωση των απολαβών για όσους εργάζονται στο… εργοστάσιο του διπλού.
Δίχως άλλο, η επιστολή ανοίγει μια κρίσιμη συζήτηση. Η ATP οφείλει να λάβει υπόψη τις επισημάνσεις του κόσμου του διπλού και να παρουσιάσει μια λύση που θα στηρίζει συνολικά το τένις. Οι τενίστες στο διπλό ζητάνε χώρο για να συνεχίσουν να… αναπνέουν και να εξελίσσονται. Σε αντίθετη περίπτωση θα προκληθεί ασφυξία.