Σέλτον: «Είμαι παίκτης μεγάλων αγώνων – Απολαμβάνω να είμαι αουτσάιντερ»

Ο Μπεν Σέλτον (Νο.10) πέτυχε μία επιβλητική νίκη στο National Bank Open του Μόντρεαλ κόντρα στον Γιάκουμπ Μένσικ (Νο.17) για να προκριθεί στον δεύτερο ημιτελικό ATP Masters 1000 της καριέρας του.

Μετά τον αγώνα του, μίλησε στη συνέντευξη τύπου για την αψεγάδιαστη εμφάνισή του, τους επερχόμενους αντιπάλους του και το γεγονός ότι είναι παίκτης μεγάλων αγώνων.

Ο Αμερικανός βρίσκεται στον σωστό δρόμο προς την υπεράσπιση του τίτλου του στον Καναδά και απέχει μάλιστα δύο νίκες από το να την ολοκληρώσει.

Πέρυσι ο 23χρονος σημείωσε τη μεγαλύτερη επιτυχία του στα γήπεδα του Τορόντο και ακριβώς το ίδιο θέλει να πετύχει αυτή τη φορά στο Μόντρεαλ.

Απέναντί του θα βρει τον 20χρονο, επίσης αριστερόχειρα, Λέρνερ Τιέν (Νο.19), ενώ το άλλο ζευγάρι του ημιτελικού αποτελείται από τους Ράφα Χόδαρ (Νο.15) και Μπράντον Νακασίμα (Νο.31).

Αναλυτικά όσα είπε ο Μπεν Σέλτον

Αναφορικά με την απόδοσή του: «Ναι, ήταν μία σπουδαία βραδιά για μένα. Νομίζω ότι μέρες σαν κι αυτή, που όλα λειτουργούν ρολόι, είναι λιγάκι πιο εύκολες. Όσον αφορά τη νοοτροπία μέσα στο κορτ, νομίζω ότι είναι πολύ πιο δύσκολο τις μέρες που αντιμετωπίζεις δυσκολίες ή έχεις προβλήματα στη δική σου πλευρά του φιλέ που είναι δύσκολο να λυθούν. Νομίζω ότι απόψε μπόρεσα να αναλύσω περισσότερο τι συνέβαινε στην άλλη πλευρά του κορτ και να βρω τρόπους να είμαι αποτελεσματικός, και η εκτέλεσή μου ήταν πραγματικά καλή στο αποψινό ματς.

Νομίζω ότι ο τρόπος που επέστρεφα την μπάλα, η συγκέντρωση που είχα από την αρχή μέχρι το τέλος, το πόσο σταθερός μπόρεσα να είμαι, το πώς έμπαινα στα δικά του service game και το ότι δεν δέχτηκα break ο ίδιος, αποτέλεσαν την πιο ολοκληρωμένη μου εμφάνιση μέχρι στιγμής για αυτή την εβδομάδα. Οπότε, ναι, θα έλεγα ότι είναι η καλύτερη αυτής της εβδομάδας μέχρι τώρα».

Σχετικά με το τι λειτουργεί για αυτόν στον Καναδά: «Νομίζω ότι είναι ένας συνδυασμός του κορτ και της μπάλας. Είναι ένα αργό σκληρό κορτ, αλλά η μπάλα αναπηδά πολύ ψηλά. Κάνει το σερβίς μου πραγματικά αποτελεσματικό, αλλά επίσης νιώθω ότι μου δίνει χρόνο να δημιουργήσω και να παράγω με τα χτυπήματά μου από τη βασική γραμμή. Νομίζω ότι ένας συνδυασμός όλων αυτών των πραγμάτων με κάνει δύσκολο αντίπαλο, ειδικά αν επιστρέφω καλά και μπορώ να μπω στα service game του άλλου παίκτη. Ένιωσα πολλά από τα ίδια πράγματα στο Τορόντο κατά την περσινή σεζόν. Νομίζω ότι τα κορτ παίζονται αρκετά παρόμοια, πράγμα που είναι εξαιρετικό. Και, ναι, νομίζω ότι είναι κάπως μια συσσώρευση πραγμάτων».

«Είμαι παίκτης μεγάλων αγώνων»

Για τους μεγάλους αγώνες: «Πρώτα απ’ όλα, νομίζω ότι είμαι οπωσδήποτε παίκτης των μεγάλων αγώνων. Λατρεύω να παίζω μεγάλα ματς, σε μεγάλα στάδια, με πολύ κόσμο. Μου αρέσει να παίζω απέναντι στους καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Για να είμαι ειλικρινής, μου αρέσει να μπαίνω σε ένα ματς ως αουτσάιντερ. Είναι κάτι που απολαμβάνω. Νομίζω ότι μαθαίνω όλο και καλύτερα πώς να διαχειρίζομαι αυτούς τους πρώτους γύρους, ή, ξέρεις, το να διαχειρίζεσαι ένα ματς μπαίνοντας όχι ως φαβορί, αλλά λίγο-πολύ ως κορυφαίος παίκτης με έναν στόχο στην πλάτη σου, νομίζω, είναι κάτι που κάθε παίκτης πρέπει να μάθει να αντιμετωπίζει. Το να βγαίνεις στο κορτ απέναντι σε παιδιά που χτυπάνε δυνατά, που παίζουν ελεύθερα, νομίζω ότι αυτό είναι ένα μεγάλο κομμάτι για εμένα».

«Έχω εντυπωσιαστεί παρά πολύ με τον Χόδαρ»

Η αποθέωση για τον Χόδαρ: «Και έχω εντυπωσιαστεί πάρα πολύ με τον Ράφα και τον τρόπο που έχει εμφανιστεί στο tour. Δεν περίμενα να υπάρξει άλλος παίκτης από το κολέγιο μέσα σε τρία χρόνια που βρισκόταν στο Νο.500 του κόσμου και έφτασε στο Top 20 μέσα σε μόλις έναν χρόνο. Πιθανότατα θα φτάσει στο Top 10 και θα με ξεπεράσει, ή θα ξεπεράσει αυτό που έκανα εγώ κατά τη σεζόν του 2023 στο επαγγελματικό τένις. Νομίζω ότι έχει εξαιρετικό παιχνίδι, ολοκληρωμένο παιχνίδι, καλός αθλητής, με forehand, backhand, επιστροφές, στο ίδιο επίπεδο με τους καλύτερους στον κόσμο. Διασκέδασα πάρα πολύ και τις τρεις φορές από τις αναμετρήσεις του με τον Αρτούρ φέτος. Και χτυπάνε την μπάλα απίστευτα από τη βασική γραμμή. Οπότε είμαι πάρα πολύ χαρούμενος για εκείνον, και ναι, ανυπομονώ να δω την πορεία του και τι θα κάνει μέσα στους επόμενους 18 μήνες στο άθλημα».

«Απολαμβάνω να βλέπω Αμερικανούς να πετυχαίνουν»

Η χαρά του για την αμερικανική κυριαρχία: «Ναι, προφανώς ότι έχω παίξει και με τα δύο αυτά παιδιά στο παρελθόν. Έχω παίξει με τον Λέρνερ δύο φορές και με τον Μέριδα μία φορά. Υποστηρίζω πάρα πολύ όλους τους Αμερικανούς παίκτες ανά πάσα στιγμή, και έχω πραγματικά απολαύσει το γεγονός ότι βλέπω πόσα πολλά παιδιά από εμάς έχουν επιτυχία. Ξέρεις, δεν είναι μόνο ένας ή δύο, αλλά έχουμε μοιράσει κάπως τον πλούτο, ανάμεσα στον Τέιλορ, τον Φόου, τον Τόμι, τον Σέμπι, τον Νακασίμα, τον Λέρνερ, τον Μίκελσεν, τόσα πολλά παιδιά που έχουν κάνει βαθιές πορείες, και νομίζω ότι είναι απλά πολύ ωραίο να βλέπεις την κατεύθυνση που παίρνει η χώρα μας όσον αφορά το άθλημα.

Νομίζω ότι έχουμε και πολλά νεαρά παιδιά, με πολλές δυνατότητες που ο κόσμος δεν τα ξέρει ακόμα καλά. Αλλά θα ήμουν πάρα πολύ ενθουσιασμένος να παίξω με οποιονδήποτε από αυτούς τους δύο, νεαρά παιδιά, που παίζουν σπουδαίο τένις. Ο Μέριδα μόλις πήρε τον πρώτο του τίτλο, νομίζω. Και ο Λέρνερ τον τελευταίο ενάμιση χρόνο έχει καθιερωθεί ως ένας από τους καλύτερους παίκτες και ένας από τους καλύτερους παίκτες βασικής γραμμής στο tour. Οπότε πρόκειται για δύο εντελώς διαφορετικές αναμετρήσεις, αλλά θα ανυπομονούσα να παίξω με οποιονδήποτε από τους δύο σε επόμενο παιχνίδι».