Σαποβάλοφ: «Εξακολουθώ να έχω υψηλό επίπεδο»

Για την πρόοδό του ύστερα από τις δυσκολίες με τους τραυματισμούς, την κατάταξη αλλά και τις προσδοκίες του μίλησε ο Ντένις Σαποβάλοφ στην συνέντευξη τύπου που παραχώρησε στο Μόντρεαλ.

Ο Καναδός τενίστας που περάσει πολύ δύσκολη περίοδο, παλεύοντας με τους τραυματισμούς, έφτασε την προηγούμενη εβδομάδα μέχρι τον τελικό στο Λος Κάμπος, οπότε και δεν κατάφερε να υπερασπιστεί τον τίτλο του απέναντι στον Αρτούρ Ζεά. Παρ’ όλα αυτά, η πορεία του αποτέλεσε μια σημαντική επιβεβαίωση πως οι δυνατότητές του παραμένουν αναλλοίωτες παρά τις αντιξοότητες.

Σε σχετικές δηλώσεις που έκανε με την έλευσή του στο τουρνουά του Μόντρεαλ, ο Σαποβάλοφ μίλησε για τον τελικό στο Μεξικό, αλλά και την απόδοσή του που διατηρείται σε υψηλά επίπεδα.

Αναλυτικά όσα είπε ο Καναδός:

Για την πρόκριση στον τελικό του Λος Κάμπος: «Ναι, είναι απίστευτο. Όπως είπα, έχω ταλαιπωρηθεί με πολλούς τραυματισμούς αυτή τη σεζόν. Ουσιαστικά από το Μαϊάμι και μετά ήταν μια πολύ δύσκολη χρονιά για μένα σε σωματικό επίπεδο. Οπότε, πάνω απ’ όλα, είμαι απλώς χαρούμενος που επέστρεψα στο γήπεδο και νιώθω καλά. Την περασμένη εβδομάδα δεν είχα πάρα πολλούς πόνους και ενοχλήσεις. Προφανώς, όπως είπα, στον τελικό έμεινα από δυνάμεις.  Αλλά δεν θα άλλαζα τίποτα. Ήταν πραγματικά μια εξαιρετική εβδομάδα για μένα. Ο στόχος ήταν να παίξω όσο το δυνατόν περισσότερα παιχνίδια, να ξαναβρώ το παιχνίδι μου και απλώς να επιστρέψω στα γήπεδα. Και κατάφερα όλα αυτά. Οπότε σίγουρα ήταν μια πολύ καλή εβδομάδα για μένα».

Για το πώς αξιολογεί ο ίδιος την πρόοδό του: «Για να είμαι ειλικρινής, φυσικά την αξιολογείς κυρίως από τα αποτελέσματα, αλλά σίγουρα παίζει ρόλο και το πώς νιώθω στο γήπεδο, το πώς αισθάνομαι την μπάλα και το παιχνίδι μου.

Όπως ανέφερα, ήταν μια δύσκολη χρονιά, γιατί στο γήπεδο ένιωθα καλά. Στις προπονήσεις ένιωθα καλά, αλλά αντιμετώπιζα σωματικά προβλήματα. Ήταν μια πολύ απαιτητική χρονιά για το σώμα μου και υπήρχαν πολλές εβδομάδες που προσπαθούσα να κάνω το καλύτερο δυνατό, να αγωνίζομαι όσο μπορούσα, γνωρίζοντας ότι δεν είναι ιδανικό να παίζεις τραυματίας ή με ενοχλήσεις. Όμως προσπαθούσα να συνεχίσω».

«Ήταν καλό που είχα ένα μικρό διάλειμμα μετά το Wimbledon. Για να είμαι ειλικρινής, δεν ήμουν καν σίγουρος αν θα προλάβαινα να είμαι έτοιμος για το Λος Κάμπος και σε τι κατάσταση θα βρισκόμουν, τόσο σωματικά όσο και αγωνιστικά. Το ότι είχα μια εβδομάδα σαν την προηγούμενη δείχνει πως το παιχνίδι μου είναι εκεί. Τώρα πρέπει να δουλέψω ώστε να φτάσω στην καλύτερη δυνατή κατάσταση σωματικά και να συνεχίσω να προσπαθώ. Σίγουρα, είναι ξεκάθαρο ότι είχα και εξακολουθώ να έχω το επίπεδο. Το θέμα είναι απλώς να καταφέρω να το συνδυάσω και να το δείξω σταθερά».

«Έχω το επίπεδο»

Σε ερώτηση σχετική με το αν ασχολείται με την άνοδό του στην κατάταξη ενόψει US Open απάντησε: «Δεν είναι πραγματικά κάτι στο οποίο εστιάζω αυτή τη στιγμή, η κατάταξη. Όπως έχω πει, η προτεραιότητά μου είναι να είμαι υγιής, να παίζω καλό τένις και να ξαναβρώ το παιχνίδι μου μέσα από τους αγώνες που δίνω. Προφανώς, η κατάταξή μου δεν θα έπρεπε να βρίσκεται εκεί που είναι τώρα. Μπορώ να κερδίσω καλούς παίκτες. Έχω το επίπεδο.

Είναι μέρος του αθλήματος, σωστά; Σήμερα υπάρχουν πολλοί παίκτες που αντιμετωπίζουν προβλήματα με τραυματισμούς. Η σεζόν είναι εξαντλητική, όπως και το ίδιο το άθλημα. Δεν είναι εύκολο. Υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να ξεπεράσουμε.

Για να είμαι ειλικρινής, δεν νομίζω ότι η κατάταξη σημαίνει και τόσα πολλά αυτή τη στιγμή. Νιώθω ότι το επίπεδο στο άθλημα είναι πολύ κοντά. Οποιοσδήποτε μπορεί να κερδίσει οποιονδήποτε σε μια δεδομένη ημέρα, με εξαίρεση ίσως τους κορυφαίους παίκτες, όπως ο Σίνερ και ο Αλκαράθ. Όλοι οι υπόλοιποι είναι πολύ ανταγωνιστικοί και μπορούν να ηττηθούν. Δεν κοιτάζω ιδιαίτερα ούτε τις θέσεις των seeded ούτε την κατάταξη αυτή τη στιγμή».

Για το αν οι προσδοκίες που είχε παλαιότερα ανταποκρίνονται πλέον στην πορεία που έχει διανύσει: «Νομίζω ότι είμαι πολύ χαρούμενος με την καριέρα μου. Κοιτάξτε, όταν ήμουν μικρός, δεν περίμενα καν ότι θα έφτανα να αγωνίζομαι στο Tour. Δεν ήξερα πόσο καλός μπορούσα να γίνω. Ο Καναδάς δεν ήταν πραγματικά στο προσκήνιο του τένις εκείνη την εποχή, πέρα ίσως από τον Μίλος (Ράονιτς) και τον Ντάνι Νέστορ. Οπότε, πρώτα απ’ όλα, το να βρίσκομαι εδώ που είμαι σήμερα μοιάζει σχεδόν απίστευτο. Έχω πετύχει πολλά σε αυτό το άθλημα.

Από την άλλη, ένας από τους λόγους που επέστρεψα μετά τον τραυματισμό στο γόνατο και θέλησα να συνεχίσω να παίζω ήταν επειδή ένιωθα ότι έχω ακόμα περισσότερα να προσφέρω στο άθλημα και ότι μπορώ να πετύχω περισσότερα. Και το έχω ήδη αποδείξει. Κατέκτησα το Ντάλας, πήρα ακόμη δύο τίτλους. Το να φτάσω ξανά στο ίδιο επίπεδο στις μεγάλες διοργανώσεις δεν έχει συμβεί ακόμη, αλλά είμαι πολύ σίγουρος ότι θα έρθει. Όπως είπα, έχω το παιχνίδι. Απλώς πρέπει να φτάσω στην καλύτερη δυνατή σωματική κατάσταση και να βρω τη σωστή ισορροπία ώστε όλα να λειτουργήσουν. Και εξακολουθώ να πιστεύω ότι μπορώ να έχω κι άλλες καλές πορείες».

Ο 27χρονος τενίστας (Νο.43) θα ριχτεί στη μάχη απέναντι στον Ζάκαρι Σβάιντα (Νο.87) στον πρώτο γύρο της διοργάνωσης, σε ένα παιχνίδι που θα γίνει μετά την αναμέτρηση Τσιτσιπάς – Νταμ.