Σαμπαλένκα: «Βάλε μου δύσκολες προκλήσεις και θα επιστρέψω πιο δυνατή»
Για την εμπειρία της πρώτης της κατάκτησης στο διπλό, την πρόσφατη φόρμα της, αλλά και τον παρτενέρ της στο μικτό διπλό Νόβακ Τζόκοβιτς (Νο.5) μίλησε στη συνέντευξη τύπου η Νο.1 του κόσμου, Αρίνα Σαμπαλένκα.
Η Λευκορωσίδα βρίσκεται στη Νέα Υόρκη εδώ και κάποιες ημέρες, ενώ σήμερα παραχώρησε την πρώτη της συνέντευξη στα ΜΜΕ ενόψει της έναρξης του τουρνουά.
Η 28χρονη δεν διανύει την καλύτερη περίοδο της αγωνιστικής της καριέρας, καθώς μετά τον τίτλο στο Μαϊάμι υπέστη ένα παρατεταμένο ντεφορμάρισμα που την έχει βάλει σε μπελάδες όσον αφορά την πρώτη θέση της παγκόσμιας βαθμολογίας. Η Έλενα Ριμπάκινα (Νο.2) την απειλεί άμεσα και οι πιθανότητες είναι πλέον υπέρ της Καζάκας για την κατάκτηση της κορυφής μετά το τέλος της διοργάνωσης.
Πέρα από το βαθμολογικό ενδιαφέρον, υπάρχει τεράστιος ενθουσιασμός για το αγωνιστικό κομμάτι και την κατάσταση στην οποία θα βρεθεί η κορυφαία τενίστρια του πλανήτη. Προέρχεται από δύο συνεχόμενες κατακτήσεις και θέλει να πετύχει την τρίτη σερί, κάτι που έχουν καταφέρει στο παρελθόν μόνο η Σερένα Γουίλιαμς και η Κρις Έβερτ.
Η πρεμιέρα της Λευκορωσίδας θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα (31/08) απέναντι στην Κολομβιανή Καμίλα Οσόριο (Νο.58).
Στη συνέντευξη τύπου η κορυφαία αθλήτρια μίλησε ανοιχτά για την πρώτη της κούπα στην αμερικανική πόλη στο διπλό και την πρόσφατη αγωνιστική της κάμψη που προβληματίζει, ενώ στάθηκε ιδιαίτερα στην εμπειρία της με παρτενέρ τον Νόβακ Τζόκοβιτς (Νο.5), αποκαλύπτοντας πως ίσως βάλει στα πλάνα της να πάει διακοπές στη Σερβία.
Αναλυτικά όσα είπε η Αρίνα Σαμπαλένκα:
Σχετικά με την κατάκτηση του πρώτου της Grand Slam στη Νέα Υόρκη στο διπλό με τη Μέρτενς: «Ήταν καταπληκτικό συναίσθημα, ειδικά τότε. Δεν μπορούσα να κάνω την υπέρβαση την πρώτη εβδομάδα στα μονά, οπότε ήταν πραγματικά καλό να μείνω μέχρι το τέλος στο τουρνουά και απλά να νιώσω την ατμόσφαιρα του να βρίσκομαι στους τελικούς. Η κατάκτηση της νίκης ήταν μία πολύ ξεχωριστή στιγμή. Ήταν μία ξεχωριστή στιγμή, και με βοήθησε πραγματικά να συνεχίσω να πιέζω τον εαυτό μου και να συνεχίσω να πιστεύω ότι μπορώ να τα καταφέρω ακόμα και στα μονά. Οπότε ήταν μία πολύ μεγάλη στιγμή».
Αναφορικά με τις σκέψεις της εξαιτίας του three-peat στο US Open (κάτι που έχουν πετύχει μονο Σερένα Γουίλιαμς και Κρις Έβερτ): «Θα επικεντρωθώ στον εαυτό μου. Θα προσπαθήσω να κάνω το καλύτερο δυνατό, και θα δούμε τι θα συμβεί στο τέλος αυτού του τουρνουά.
Η γνώμη της για αυτές τις δύο: «Είναι οι κορυφαίες, και είναι θρύλοι. Μεγάλωσα έχοντάς τες ως πρότυπα, και λάτρευα τον τρόπο που κυριαρχούσαν στο τουρ. Οπότε αν μπορούσα να βάλω το όνομά μου κάπως δίπλα τους, αυτό θα σήμαινε πολλά για μένα».
«Βάλε μου δύσκολες προκλήσεις και θα επιστρέψω πιο δυνατή»
Όσον αφορά το παιχνίδι της τον τελευταίο καιρό: «Λοιπόν, αυτή είναι η ομορφιά του αθλητισμού. Βάλε μου δύσκολες προκλήσεις, και θα επιστρέψω μόνο πιο δυνατή. Δεν ήταν η καλύτερη περίοδος. Δεν θέλω να υπερασπιστώ τον εαυτό μου, αλλά προφανώς απλά δεν θέλω να μιλήσω για εκείνη την περίοδο. Είχα να αντιμετωπίσω διάφορα πράγματα. Αλλά ποιος νοιάζεται, σωστά; Ναι, δεν απέδωσα τα μέγιστα. Αυτά τα σκληρά μαθήματα σίγουρα θα με κάνουν πολύ, πολύ πιο δυνατή και θα με κάνουν να δουλέψω ακόμα πιο σκληρά. Δουλεύω στο πνευματικό κομμάτι του παιχνιδιού. Προσπαθούσα να κάνω ένα reset στο μυαλό μου και να επιστρέψω πιο δυνατή, οπότε αυτό μόνο πιο δυνατή θα με κάνει. Είναι μόνο θέμα χρόνου να επιστρέψω».
Για τις εκδηλώσεις που συμμετείχε: «Το λατρεύω. Ναι, ήταν μία γεμάτη εβδομάδα, αλλά κατάφερα να προπονηθώ, κατάφερα να κάνω την αποθεραπεία μου, και στον ελεύθερο χρόνο μου, ίσως αντί να πάω για φαγητό με την ομάδα μου, πήγα με τους συνεργάτες μου, και είχε πολλή πλάκα, περάσαμε υπέροχα. Μιλούσα στη Vogue. Είναι όλα μία εκπληκτική εμπειρία για μένα. Αν μου έλεγες δέκα χρόνια πριν ότι θα μιλάω στη Vogue και θα συμμετέχω σε όλες αυτές τις κουλ εκδηλώσεις, δεν θα το πίστευα. Για μένα είναι πολύ διασκεδαστικό και εύκολο να το κάνω».
Για τις αυξημένες αμοιβές: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που βλέπουμε τη θετική ανταπόκριση, και που επιτέλους φτάνουμε στο σημείο που θέλαμε να βρισκόμαστε από την αρχή. Ελπίζω ότι δεν θα χρειαστεί να μποϊκοτάρουμε τα media ή κάποιο τουρνουά στο μέλλον. Όλοι θα είμαστε χαρούμενοι, και αυτό ήταν το μόνο που θέλαμε από το ξεκίνημα».
«Ήταν καταπληκτική εμπειρία το διπλό με τον Τζόκοβιτς»
Για το μικτό διπλό με τον Νόβακ Τζόκοβιτς και αν έχει σκεφτεί να πάει διακοπές μαζί του: «Ίσως κάποια μέρα να το κάνω. Γιατί όχι; Το να είμαι φίλη με τον Νόβακ τόσο καιρό και να μην έχω επισκεφθεί ποτέ τη Σερβία, είναι κάπως περίεργο. Ή ίσως όχι και τόσο. Αλλά ίσως μία μέρα έρθω. Ήταν όμως πολύ διασκεδαστικό να παίζω μαζί του, και επίσης να μιλάμε πολύ για τένις και να μαθαίνω από αυτόν σε εκείνο το ματς. Ήταν μία καταπληκτική εμπειρία. Απλά εύχομαι να τα πηγαίναμε λίγο καλύτερα από ό,τι τα πήγαμε (χαμογελώντας). Χαίρομαι που υπάρχει μία δεύτερη ευκαιρία».
Σχετικά με το τι κάνει το US Open τόσο ιδιαίτερο: «Ο κόσμος. Σίγουρα, ο κόσμος. Αν σε επευφημούν, αυτό είναι το καλύτερο συναίσθημα που έχω ζήσει ποτέ στα μεγάλα στάδια. Επομένως, σίγουρα ο κόσμος κάνει αυτό το μέρος εξαιρετικά ξεχωριστό».