Σαμπαλένκα: «Παλεύουμε για το tour, όχι για τους εαυτούς μας»
H Aρίνα Σαμπαλένκα έρχεται στο φετινό Wimbledon με στόχο τον τίτλο. Έχει όμως έναν ακόμη μεγαλύτερο στόχο, που έχει να κάνει με το ύψος των χρηματικών επάθλων και τη σωτηρία των τενιστών που βρίσκονται πιο χαμηλά στην παγκόσμια κατάταξη.
Συμμετέχει και αυτή στη διαμαρτυρία των αθλητών αναφορικά με τα χρηματικά έπαθλα του τουρνουά, τονίζοντας ότι εκείνη και άλλοι κορυφαίοι τενίστες όπως ο Γιάνικ Σίνερ, παλεύουν για κάτι σπουδαίο, που ξεπερνά τους ίδιους.
«Είναι μια πολύ καλή αρχή το ότι υπήρξε αύξηση των χρηματικών επάθλων. Είναι μια φανταστική αρχή αν σκεφτείς ειδικά το τι συνέβαινε πριν από 10 περίπου χρόνια. Είμαι πεπεισμένη ότι θα βρεθεί μια λύση. Ότι όλοι θα είναι ευχαριστημένοι και ότι δεν θα χρειαστεί να κάνουμε ξανά μια τέτοιου είδους διαμαρτυρία.
Όλη αυτή τη διαμαρτυρία, την κάναμε συνολικά για το tour και όχι για τους εαυτούς μας. Έγινε όλο αυτό για τους υπόλοιπους τενίστες που υποφέρουν και δυσκολεύονται ακόμη και να προσλάβουν προπονητή. Η ζωή δεν είναι εύκολη για τους τενίστες που βρίσκονται πιο χαμηλά στην παγκόσμια κατάταξη. Το κάναμε λοιπόν για εκείνους.
Να ξέρετε παιδιά ότι σας σέβομαι όλους. Θέλω να το καταλάβετε αυτό. Σας σέβομαι και σας εκτιμώ. Χωρίς εσάς θα ήταν πολύ δύσκολο να επιβιώσουμε, έχοντας μόνο τα social media. Aπλά παλεύουμε για κάτι σπουδαιότερο. Ουσιαστικά αυτό που θέλουμε είναι να βοηθήσουμε τους παίκτες να επιβιώσουν σε αυτόν τον κόσμο».
«Χρειαζόμουν έναν άνθρωπο να μιλήσω και να νιώσω ασφαλής»
Μετά τον αποκλεισμό σοκ στα προημιτελικά του Roland Garros, η Σαμπαλένκα αντιμετώπισε αρκετά ψυχολογικά προβλήματα και χρειάστηκε τη βοήθεια ειδικού για να το ξεπεράσει και να κάνει το επόμενο βήμα.
«Ήθελα να με βοηθήσει στο πνευματικό κομμάτι του παιχνιδιού μου. Μίλησα πρώτα με την ομάδα μου και στη συνέχεια πήγα σε κάποιον που με γνώριζε πολύ καλά. Ήθελα έναν άνθρωπο, που θα ήταν σε θέση να… καθαρίσει το μυαλό μου, προκειμένου να είμαι απολύτως έτοιμη ενόψει ενός σπουδαίου τουρνουά. Νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό να έχεις κοντά σου κάποιον με τον οποίο να μπορείς να μιλήσεις και να νιώθεις ασφαλής».
«Εκπληκτικό που επέστρεψε η Σερένα, θα κάνει καλό στο τένις»
Η Νο.1 της παγκόσμιας κατάταξης αναφέρθηκε και στην επιστροφή της Σερένα Γουίλιαμς στην αγωνιστική δράση. «Είμαι ενθουσιασμένη που θα την ξαναδώ να αγωνίζεται. Είναι εκπληκτικό. Άκουσα ότι πήρε αυτή την απόφαση για να την παρακολουθήσουν τα παιδιά της να αγωνίζεται. Θα πρέπει και εκείνα να είναι ενθουσιασμένα. Όλοι μιλούν για την επιστροφή της. Σίγουρα το ενδιαφέρον θα είναι πολύ μεγαλύτερο εξαιτίας της επιστροφής της. Είναι πολύ καλό για το τένις. Είμαι περιχαρής που θα την δω και πάλι να αγωνίζεται».
«Επικεντρώνομαι στον εαυτό μου, δεν με απασχολεί η παγκόσμια κατάταξη»
Έχει φτάσει τρεις φορές μέχρι τα ημιτελικά. Δεν έχει κατακτήσει ποτέ τον τίτλο στο Wimbledon και δεν την απασχολεί αν η Έλενα Ριμπάκινα την προσπεράσει στην κορυφή του κόσμου. «Σε αυτή τη στιγμή της καριέρας μου δεν με ενδιαφέρει η θέση που βρίσκομαι στην παγκόσμια κατάταξη. Συνεχίζω να μαθαίνω όλα αυτά τα χρόνια. Επικεντρώνομαι στον εαυτό μου και ό,τι και αν κάνει εκείνη είναι δικό της θέμα. Είναι δική της ζωή. Ελπίζω ότι στο φινάλε του τουρνουά θα συνεχίσω να είμαι στην κορυφαία θέση της παγκόσμιας κατάταξης».
Ρωτήθηκε, τέλος, πόσο χρόνο χρειάστηκε για να ξεπεράσει την ήττα στα προημιτελικά του Roland Garros. «Δύο σακούλες πατατάκια, μερικά γλυκά και είμαι εντάξει (γέλια). Δεν ξέρω. Νομίζω μερικές μέρες. Απλώς χρειάζεται να φύγω από το μέρος όπου συνέβησαν όλα και μετά θα νιώσω λίγο καλύτερα».
Πρώτη αντίπαλος για τη Σαμπαλένκα θα είναι η Σέρβα Τεοντόρα Κόστοβιτς και η αναμέτρησή τους θα γίνει τη Δευτέρα (29/6).