Ο Σέλτον μπροστά σε ένα κατόρθωμα που έχει πετύχει μόνο ο Ναδάλ

Μία μεγάλη ευκαιρία να γράψει ιστορία και να βάλει το όνομά του δίπλα σε εκείνο του Ραφαέλ Ναδάλ έχει μπροστά του ο Μπεν Σέλτον, εφόσον καταφέρει να κατακτήσει το US Open.

Ο νεαρός τενίστας κυνηγά να βάλει τέλος σε μία μακρά περίοδο ξηρασίας στο ανδρικό τένις των Αμερικάνων, καθώς αν μπορέσει να γίνει ο νέος πρωταθλητής της Νέας Υόρκης, θα φέρει ξανά το τρόπαιο στην πατρίδα του, 23 χρόνια μετά τον θρίαμβο του Άντι Ρόντικ.

Πέρα από αυτό το ιστορικό επίτευγμα ωστόσο, σε περίπτωση νίκης, ο Σέλτον θα γίνει μόλις ο δεύτερος αριστερόχειρας τενίστας του 21ου πρώτου αιώνα που ανεβαίνει στο υψηλότερο βάθρο ενός Grand Slam, ακολουθώντας τα χνάρια του Ραφαέλ Ναδάλ.

Ο 23χρονος βρίσκεται για πρώτη φορά στον τελικό ενός major και θα προσπαθήσει να κυριαρχήσει απέναντι στο Νο.1 του ταμπλό, Αλεξάντερ Ζβέρεφ, σε ένα παιχνίδι που αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον.

Το αποκορύφωμα μίας εντυπωσιακής σεζόν

Φέτος, ο Σέλτον διανύει την καλύτερή του σεζόν, έχοντας κερδίσει τους τέσσερις από τους εφτά τίτλους της καριέρας του, οι δύο εκ των οποίων κατακτήθηκαν σε σκληρή επιφάνεια (Ντάλας, Μόντρεαλ).

Στο US Open έχει καταφέρει να ξεχωρίσει, πραγματοποιώντας σπουδαίες αναμετρήσεις, αλλά και συναρπαστικές ανατροπές, όπως αυτές απέναντι στον υπερασπιστή του τίτλου, Κάρλος Αλκαράθ, αλλά και τον Φράνσις Τιάφοου στα ημιτελικά.

Με τον Κάρλος Αλκαράθ μάλιστα, έγραψε ιστορία, καθώς η αναμέτρησή τους ολοκληρώθηκε στις 03:33 τα ξημερώματα, καταγράφοντας την πιο… αργοπορημένη ολοκλήρωση αγώνα στην ιστορία του US Open.

Η πορεία του προς τον τελικό:

• 1ος γύρος: Τάλον Γκρίκσπουρ = 1-6, 6-1, 7-6(3), 6-2

• 2ος γύρος: Χούμπερτ Χούρκατς = 6-3, 5-7, 7-6(3), 7-5

• 3ος γύρος: Ντένις Σαποβάλοφ = 7-6(3), 6-7(5), 6-3, 6-4

• 4ος γύρος: Στέφανος Τσιτσιπάς = 6-2, 6-3, 6-4

• Προημιτελικός: Κάρλος Αλκαράθ = 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(7)

• Ημιτελικός: Φράνσις Τιάφοου = 4-6, 6-3, 6-3, 7-5

Το μεγάλο στοίχημα του Σέλτον

Ζβέρεφ και Σέλτον θα βρεθούν αντιμέτωποι για έκτη φορά στην καριέρα τους, με τον Γερμανό να έχει κυριαρχήσει σε όλες τις προηγούμενες συναντήσεις τους.

Αν και ο Αμερικανός φαίνεται να μην έχει βρει ακόμη τα  «κλειδιά» του αντιπάλου του, οι δυο τους δεν έχουν αναμετρηθεί ποτέ σε Grand Slam.

Ακόμη, η τελευταία τους συνάντηση διεξήχθη έναν χρόνο νωρίτερα, στα ATP Finals του 2025, με τον Σέλτον να έχει δείξει έκτοτε σημαντικά σημάδια βελτίωσης και ωριμότητας στο παιχνίδι του.

Εντούτοις, ο Ζβέρεφ βρίσκεται στον τρίτο του τελικό σε Grand Slam μέσα στη φετινή σεζόν, γεγονός που αποτυπώνει την εμπειρία και τη σταθερότητά του στις μεγάλες αναμετρήσεις.

Shelton 🆚 Zverev

Sunday in New York. pic.twitter.com/vGaBKJw1EK

— US Open Tennis (@usopen) September 12, 2026

Με φόντο την ιστορία

Με τον κόσμο να βρίσκεται στο πλευρό του εμφατικά σε όλη την διάρκεια της διοργάνωσης και τον ίδιο να φαίνεται πιο… πεινασμένος από ποτέ για την μεγάλη του ευκαιρία, τα χαρτιά είναι ορθάνοιχτα, παρά την αρνητική του προϊστορία απέναντι στον κάτοχο του Roland Garros.

Αν λοιπόν, μπορέσει να βρει λύσεις στο σερβίς και την επιθετικότητα του Ζβέρεφ και να τον λυγίσει στα κρίσιμα σημεία, θα καταφέρει να γράψει διπλή ιστορία.

Από την μία, θα γίνει ο πρώτος Αμερικανός που έπειτα από 23 χρόνια κατακτά έναν τίτλο Grand Slam, ενώ από την άλλη θα γράψει το όνομά του με χρυσά γράμματα δίπλα στον θρυλικό Ράφα, ως ο δεύτερος αριστερόχειρας του αιώνα που σηκώνει τρόπαιο σε major διοργάνωση.

Μία νίκη. Ένα τρόπαιο. Μία θέση στην ιστορία. Ο Μπεν Σέλτον βρίσκεται μπροστά στη μεγαλύτερη στιγμή της μέχρι τώρα καριέρας του και διαθέτει όλες τις περγαμηνές για να γίνει ο επόμενος μεγάλος πρωταγωνιστής του αμερικάνικου τένις.

Ο τελικός που θα αναδείξει τον νέο πρωταθλητή της Νέας Υόρκης είναι προγραμματισμένος για τις 21:00 ώρα Ελλάδας  και θα μεταδοθεί από το Eurosport.