«Ο πατέρας σου, ο μάγος»

Ένα άκρως συγκινητικό και εξομολογητικό γράμμα έγραψε η Ελίνα Σβιτολίνα στην κόρη της, Σκάι, ενόψει της τελευταίας παρουσίας του Γκαέλ Μονφίς στο Roland Garros.

Η 31χρονη Ουκρανή αθλήτρια, μοιράστηκε με το κοινό τις σκέψεις και τα συναισθήματά της για τον άντρα της, Γκαέλ Μονφίς, μιλώντας για την καριέρα του, την γνωριμία τους, αλλά και την στήριξη που της παρέχει στις δύσκολες στιγμές, σε ένα μακροσκελές γράμμα προοριζόμενο για την 3χρονη κόρη τους.

Με τίτλο, «Ο πατέρας σου, ο μάγος» η Σβιτολίνα αναφέρθηκε στο ταλέντο του γάλλου τενίστα, ο οποίος έχει μείνει στην ιστορία του αθλήματος ως ένας από τους πιο εκρηκτικούς showmen, γεμάτος ενέργεια και εντυπωσιακά χτυπήματα.

«Το πρώτο πράγμα που πρέπει να ξέρεις, νομίζω, είναι ότι ο Γκαέλ Μονφίς ήταν ένας από τους σπουδαιότερους shot-makers που έχει δει ποτέ κανείς. Μπορείς να δείξεις σε κάποιον έναν μόνο πόντο του, ακόμη και ένα μόνο χτύπημα… και αμέσως θα “το καταλάβει”. Γιατί ο πατέρας σου, μέσα σε ένα μόνο χτύπημα, σε μια στιγμή, μπορούσε να πετύχει αυτό που νομίζω λίγοι αθλητές καταφέρνουν ποτέ. Μπορούσε να κάνει τους ανθρώπους να νιώσουν κάτι».

«Δεν θα έλεγα ότι ο αθλητισμός είναι συνήθως έτσι… είναι ανταγωνισμός, ξέρεις; Αλλά αν δεις τον Γκαέλ να παίζει, υπάρχουν στιγμές που συνδέεσαι με κάτι πιο βαθύ από το τένις. Που νιώθεις ότι, εντάξει, το τένις… δεν είναι απλώς ένας παίκτης που προσπαθεί να συντρίψει τον άλλον. Είναι και μαγεία. Και ο πατέρας σου ήταν ο καλύτερος μάγος».

Η γνωριμία και η αρχή της σχέσης 

Η Ελίνα έκανε μία αναδρομή στην πρώτη τους γνωριμία , στο πρώτο ραντεβού και στα… μαγικά κόλπα του Γκαέλ.

«Όταν ήμουν νεαρή παίκτρια στην Ουκρανία, ήξερα ποιος ήταν ο Γκαέλ Μονφίς απλώς επειδή τον έβλεπα στην τηλεόραση. Μετά τελικά έγινα κι εγώ επαγγελματίας παίκτρια, και προσέλαβα έναν προπονητή που ήταν από τη Γαλλία, όπως ο Γκαέλ. Έτσι γνωριστήκαμε: το 2017, στη Νέα Υόρκη, σε ένα γήπεδο προπόνησης στο Central Park, μέσω ενός κοινού φίλου. Αλλά ήμουν πολύ ντροπαλή, οπότε ήταν απλώς ένα «γεια».

«Έπειτα, έναν χρόνο μετά, είμαι 24 τώρα, κερδίζω το WTA Finals στη Σιγκαπούρη. Και μετά τη νίκη, πηγαίνω στο Παρίσι για να το γιορτάσω και το ανεβάζω στο Instagram. Ο πατέρας σου βλέπει την ανάρτησή μου και μου στέλνει μήνυμα λέγοντας ότι είναι κι αυτός στο Παρίσι και αν θα έπρεπε να συναντηθούμε όσο είμαστε κι οι δύο έξω με τους φίλους μας. Έτσι συναντιόμαστε — και σχεδόν δεν μου μιλάει όλο το βράδυ!!! Για να είμαστε δίκαιοι, ήταν νηφάλιος. Ενώ εγώ… γιόρταζα. Αλλά στο τέλος της βραδιάς, φεύγω από το μπαρ και συνοδεύοντάς με μέχρι το ταξί, με ρωτάει αν θα ήθελα να πάμε για καφέ την επόμενη μέρα. Και λέω: «Φυσικά!»

Ο Γκαέλ, ο μάγος

«Τότε, πριν πούμε αντίο, ήταν η στιγμή που γνώρισα επιτέλους τον Γκαέλ τον Μάγο.

Ο πατέρας σου ήταν πολύ γοητευτικός και μου χαμογέλασε πλατιά, καθώς έβγαλε την τράπουλά του και είπε: «Εντάξει, Ελίνα. Τώρα θα σου δείξω ένα μαγικό κόλπο. Τι κερδίζω αν μαντέψω την κάρτα σου;»

Και εγώ λέω: «Εεε… δεν ξέρω… μια αγκαλιά.» Μετά νιώθω αμήχανα με την απάντησή μου, οπότε το αλλάζω σε «ένα φιλί στο μάγουλο». Φυσικά, μόλις το λέω αυτό, ο Γκαέλ κάνει ένα απίστευτο κόλπο και τη μαντεύει σωστά. Οπότε του δίνω ένα μικρό φιλί στο μάγουλό — και μετά το ραντεβού τελειώνει.

Νομίζω ότι μερικές εβδομάδες αργότερα, ουσιαστικά ζούσαμε ήδη μαζί.

3 χρόνια μετά είμαστε παντρεμένοι».

Η βοήθεια στις δύσκολες στιγμές 

Στην συνέχεια, η Ουκρανή αθλήτρια αποτύπωσε γλαφυρά την χαρισματική προσωπικότητα του Μονφίς, την στήριξη που της πρόσφερε στην εγκυμοσύνη της, κατά την διάρκεια της οποίας έγινε και η επέλαση της Ρωσίας στην Ουκρανία, όπου διέμεναν οι γονείς της, παρουσιάζοντας το πόσο πολύ την βοήθησε συναισθηματικά να το διαχειριστεί.

«Ως τενίστες, ας είμαστε ειλικρινείς… είμαστε καλοί στο να είμαστε μόνοι. Αλλά αν υπάρχει ένα ωραίο πράγμα που μπορώ να θυμάμαι από αυτή την απαίσια περίοδο, είναι το πώς ο Γκαέλ με έκανε να νιώσω το αντίθετο της μοναξιάς. Με έκανε να νιώσω ότι είμαι σε ομάδα».

Η αγάπη του Μονφίς για το τένις και η πίστη στο παιχνίδι του

«Πολύ συχνά στο τένις, η συζήτηση επικεντρώνεται στα Grand Slams —όλα γίνονται για την επίτευξη αυτών των αποτελεσμάτων. Αλλά η αλήθεια είναι ότι πάντα υπήρχαν τόσα πολλά που αυτοί οι άνθρωποι δεν ήξεραν για τον πατέρα σου. Δεν ήξεραν την απίστευτη αφοσίωσή του, το 1000% του εαυτού του που έδινε μέρα και νύχτα, τις θυσίες του για να φτάσει εκεί που έφτασε. Δεν ήξεραν πόσο σοβαρά έπαιρνε την ευθύνη του να εκπροσωπεί τη χώρα του και την επιθυμία του να τα πάει καλά για εκείνη.

Και νομίζω ότι το πιο σημαντικό πράγμα που δεν ήξεραν… είναι σχεδόν σαν ένα μυστικό που ο πατέρας σου ανακάλυψε: η ζωή δεν είναι απλώς η πρόσθεση των αποτελεσμάτων μας. Η ζωή είναι πολύ περισσότερα από αυτό! Είναι το ποιοι είμαστε και το ποιοι γινόμαστε στην πορεία προς αυτά τα αποτελέσματα, δήλωσε η Σβιτολίνα, κλείνοντας με την ίδια να εύχεται οι άνθρωποι να τον θυμούνται για την πίστη του στο παιχνίδι του:«Γκαέλ Μονφίς, δεν υπήρξε άλλος σαν αυτόν. Ο Γκαέλ Μονφίς σήμαινε τόσα πολλά για το τένις… αλλά και κάτι πολύ βαθύτερο από το τένις. Ο Γκαέλ Μονφίς έμεινε πιστός στον εαυτό του».

I wrote a letter to my daughter, about her dad the magician, before his last show in Paris @PlayersTribune https://t.co/v054c7iTvD

— Elina Monfils (@ElinaSvitolina) May 21, 2026