Η προϊστορία και η μεγάλη πρόκληση της Σάκκαρη απέναντι στη Σβιτολίνα

Με τη Μαρία Σάκκαρη (Νο.33) σε λίγες ώρες από τώρα να ρίχνεται στη μάχη κόντρα στην Ελίνα Σβιτολίνα (Νο.7) για τον τρίτο γύρο στο WTA 1000 του Πεκίνου, πάμε να δούμε την προϊστορία των δύο αθλητριών, οι οποίες θα κοντραριστούν για έκτη φορά.

Όπως προέκυψε από την κλήρωση στο τουρνουά της Κίνας, η Μαρία Σάκκαρη θα αντιμετωπίσει στον τρίτο γύρο την Ελίνα Σβιτολίνα, με στόχο να προκριθεί για δεύτερη φορά στην καριέρα της στη φάση των «16» της διοργάνωσης.

Ούσα seeded στο ταμπλό, η Ελληνίδα προκρίθηκε με bye στον δεύτερο γύρο και εκεί αντιμετώπισε την έμπειρη αριστερόχειρα Στορμ Χάντερ (Νο.182), την οποία κέρδισε με μια εκπληκτική εμφάνιση με 6-2, 6-2 για να δώσει συνέχεια στην πορεία της.

Στον αντίποδα, η Ουκρανή τενίστρια, ούσα το Νο.7 στο ταμπλό, πέρασε επίσης bye στον δεύτερο γύρο. Ωστόσο, εκεί βρήκε μια αρκετά ανταγωνιστική και απαιτητική αντίπαλο στο όνομα της Κατερίνα Σινιάκοβα (Νο.55). Από την Τσέχα έχασε το πρώτο σετ, αλλά κατάφερε με ανατροπή 2-1 σετ να επικρατήσει και να κλείσει το ραντεβού με την 31χρονη πρωταθλήτρια.

Πλέον, σε μερικές ώρες από τώρα οι δύο αθλήτριες θα μπουν στο γήπεδο, με τον αγώνα να έχει προγραμματιστεί για όχι πριν τις 11:30 ώρα Ελλάδας.

Η προϊστορία

Η πρώτη συνάντηση των δύο ήρθε το 2019 και συγκεκριμένα στον γύρο των «32» του Wimbledon στο χορτάρι. Τότε, η αθλήτρια από την Ουκρανία είχε πάρει τη νίκη με 2-1 σετ (6-3, 6-7, 6-2) μετά από 2 ώρες και 8 λεπτά αγώνα.

Η δεύτερη αναμέτρηση και πρώτη νίκη της Σάκκαρη ήρθε την ίδια χρονιά, αυτή τη φορά σε σκληρή επιφάνεια στο Σαν Χοσέ της Αμερικής. Ήταν ένας απαιτητικός αγώνας που είχε ως νικήτρια τη Μαρία με ανατροπή 2-1 σετ (1-6, 7-6(3), 6-3) έπειτα από 2,5 ώρες αγώνα, μια νίκη που της έδωσε τότε το εισιτήριο για τα ημιτελικά.

Η δεύτερη, και μέχρι σήμερα τελευταία, νίκη της Ελληνίδας πρωταθλήτριας ήρθε τον Οκτώβριο του 2020 (δηλαδή έξι χρόνια πριν) στο 250άρι της Οστράβα στην Τσεχία, όπου η Σάκκαρη επικράτησε με 6-3, 6-3 σε 76 λεπτά αγώνα.

Την αμέσως επόμενη χρονιά, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, ήρθε η προτελευταία αναμέτρηση των δύο, με τη Σβιτολίνα να κερδίζει στο νήμα με ανατροπή 2-1 σετ (5-7, 6-3, 6-4) μετά από 2 και 38 λεπτά αγώνα, παίρνοντας την πρόκριση για την 8άδα της Ολυμπιάδας.

Και φτάσαμε αισίως στην τελευταία τους συνάντηση, η οποία πραγματοποιήθηκε πέρυσι στο χωμάτινο τουρνουά της Μαδρίτης, εκεί όπου η 32χρονη Ουκρανή επικράτησε για τρίτη φορά με 6-3, 6-4. Πολύ εντυπωσιακό είναι το γεγονός πως οι δυο τους δεν έτυχε να τεθούν αντιμέτωπες για τέσσερα ολόκληρα χρόνια, καθώς μετά την Ολυμπιάδα στην Ιαπωνία, η επόμενη αναμέτρησή τους καταγράφηκε το 2025.

Ακόμη δύο σημαντικά στοιχεία που καταλαβαίνει κανείς από τις αναμετρήσεις τους, είναι πως η Σάκκαρη έχει να επικρατήσει της Σβιτολίνα από το 2020 (έξι ολόκληρα χρόνια), ενώ στην πλειοψηφία των αγώνων φαίνεται πως οδηγούνται στα τρία σετ και σε μεγάλες μάχες όσον αφορά το χρονικό όριο.

Συνολικά, στους πέντε αγώνες υπήρξαν τρεις φορές τρία σετ, με τον μέσο όρο σε χρόνο να βρίσκεται στο 1 ώρα και 51 λεπτά αγώνα, κάτι που δείχνει ότι το πιο πιθανό είναι να δούμε ένα μεγάλο ντέρμπι επί κινεζικού εδάφους.

Η πρόκληση

Η Σβιτολίνα χαρακτηρίζεται διαχρονικά από πολύ σταθερό και στιβαρό παιχνίδι από τη βασική γραμμή, το οποίο συνδυάζεται με εξαιρετική αμυντική ικανότητα. Παρόλα αυτά, στο παιχνίδι της ανά τα χρόνια έχει προσθέσει έντονα το επιθετικό στοιχείο. Αυτό φαίνεται και τη φετινή σεζόν, καθώς μετράει δύο τίτλους, έναν στο Όκλαντ και τον μεγαλύτερο στο 1000άρι της Ρώμης, που της έδωσε την ευκαιρία να επιστρέψει στο Top 10 μετά τη σεζόν 2021.

Αύριο η Σάκκαρη έχει μπροστά της μια μεγάλη πρόκληση, που παρόλη τη δυσκολία που παρουσιάζει, μπορεί να βγάλει στο κορτ τον καλύτερο εαυτό της Ελληνίδας. Έχει φανεί άλλωστε σε πολλούς φετινούς αγώνες της Μαρίας, πως όταν αντιμετωπίζει κορυφαίες παίκτριες βγαίνει μπροστά και αποδίδει εξαιρετικά.

Η νικήτρια της αναμέτρησης διασταυρώνεται είτε με την Αν Λι (Νο.30) είτε με την Μπελίντα Μπέντσιτς (Νο.12) για την επόμενη φάση του τουρνουά.