Η ιδιαίτερη σχέση του Μένσικ με τον Τζόκοβιτς (vid)
Μετά την πρόκριση στον πρώτο του major ημιτελικό, ο Γιάκουμπ Μένσικ μίλησε για τη δύσκολη περίοδο πριν από το Roland Garros και την εμπειρία του δίπλα στον Νόβακ Τζόκοβιτς.
«Ήταν ένας πολύ δύσκολος αγώνας, με μεγάλες προσδοκίες από εμάς τους δύο, από το κοινό και γενικά από όλους», ανέφερε στη συνέντευξη τύπου ο 20χρονος Τσέχος, που σταμάτησε στους «8» τον φιλόδοξο Ζοάο Φονσέκα. «Είμαι πραγματικά πολύ χαρούμενος με την απόδοσή μου συνολικά. Τα τελευταία 20-30 λεπτά του αγώνα ήταν απίστευτα. Και οι δύο παίξαμε σε εξαιρετικά υψηλό επίπεδο και υπήρξαν πολλές καθοριστικές στιγμές. Ακόμη και μετά τα match points που δεν κατάφερα να αξιοποιήσω, όταν προηγούμουν με 6-5, είμαι χαρούμενος που παρέμεινα πνευματικά συγκεντρωμένος και ήρεμος. Κατάφερα να ανεβάσω ξανά το επίπεδό μου στο tie-break και τελικά να το κερδίσω».
«Ανυπομονώ για την πρόκληση»
Ο νεαρός τενίστας, πάντως, δεν είχε πολύ καλή χωμάτινη σεζόν φέτος, εξαιτίας προβλημάτων υγείας. «Κυρίως λόγω του τραυματισμού στο δάχτυλο του ποδιού και της ίωσης, η προσοχή μου ήταν στραμμένη σε όσα έπρεπε να κάνω εκτός γηπέδου για να μπορέσω να αγωνιστώ. Όταν επικεντρώνεσαι σε τέτοια ζητήματα, περνάς αναπόφευκτα πολλές μεταπτώσεις. Πριν από το Roland Garros είχα πλέον αναρρώσει πλήρως. Είχα τακτοποιήσει όλα όσα χρειαζόταν να κάνω και ήμουν πραγματικά χαρούμενος που μπορούσα να έρθω στο Roland Garros καλά προετοιμασμένος, χωρίς τραυματισμούς και χωρίς πόνο. Καθώς προχωρά το τουρνουά, αισθάνομαι ότι παίζω όλο και καλύτερα. Ακόμη και το παιχνίδι με τον Σάσα (Ζβέρεφ) στη Μαδρίτη ήταν πολύ κλειστό, αν και τότε ήταν αγώνας δύο νικηφόρων σετ. Τώρα η κατάσταση είναι διαφορετική. Είναι ημιτελικός, ένας μεγαλύτερος αγώνας, σε format τριών νικηφόρων σετ. Ανυπομονώ για αυτή την πρόκληση».
«Ο Τζόκοβιτς είδε κάτι σε εμένα»
Ο Μένσικ τόνισε, τέλος, πόσο σημαντικός ήταν ο χρόνος που πέρασε δίπλα στον Νόβακ Τζόκοβιτς όταν ήταν ακόμα junior. «Η σχέση που είχαμε και εξακολουθούμε να έχουμε με τον Νόβακ Τζόκοβιτς είναι πραγματικά ξεχωριστή και του είμαι πολύ ευγνώμων γι’ αυτό. Όταν ακόμη δεν είχα ξεκινήσει καν την πορεία μου στο ATP Tour και αγωνιζόμουν ως junior, με κάλεσε να προπονηθούμε μαζί. Είδε κάποια προοπτική σε μένα. Εκείνη την εποχή ήταν μια πραγματικά μοναδική εμπειρία. Τότε φυσικά δεν είχα ακόμη τη δυνατότητα να αγωνιστώ σε Grand Slam. Για μένα ήταν περισσότερο μια ευκαιρία να γνωρίσω το tour και να καταλάβω πώς λειτουργούν τα πράγματα σε αυτό το επίπεδο. Στη συνέχεια, αποκτώντας εμπειρίες από τα Grand Slam, μπόρεσα να αξιοποιήσω όλα όσα είχα μάθει. Πιστεύω ότι αυτό ήταν το καθοριστικό στοιχείο που με βοήθησε να έρθω και να αγωνίζομαι στα Grand Slam με τον τρόπο που αγωνίζομαι σήμερα».
Ο Μένσικ θα αναμετρηθεί την Παρασκευή (5/6) στα ημιτελικά με τον Σάσα Ζβέρεφ.