Η ευκαιρία του Σέλτον να γράψει ιστορία στον Καναδά

Μία μοναδική ευκαιρία να γράψει τη δική του ιστορία στο τουρνουά του Καναδά έχει ο Μπεν Σέλτον, εφόσον καταφέρει να υπερασπιστεί τον τίτλο που κατέκτησε πέρυσι.

Ο Αμερικανός τενίστας (Νο.10) είναι ο μοναδικός εκπρόσωπος του Top10 που έχει απομείνει στο κυρίως ταμπλό της διοργάνωσης, οπότε και θα ριχτεί στη μάχη για μία θέση στα ημιτελικά, φιλοδοξώντας να διανύσει μία παρόμοια πορεία με πέρυσι, οπότε και στέφθηκε πρωταθλητής στο Τορόντο. Για να φτάσει στην κατάκτηση του πρώτου του τίτλου σε Masters 1000 τουρνουά επικράτησε του Κάρεν Χατσάνοφ στον τελικό με ανατροπή (6-7(5), 6-4, 7-6(3).

Φέτος, ο Σέλτον που έχει πραγματοποιήσει πολύ καλές εμφανίσεις στην διοργάνωση, θα προσπαθήσει να ακολουθήσει το περσινό του μονοπάτι, ενώ σε περίπτωση που τα καταφέρει, θα γίνει μόλις ο 6ος άνδρας στην Open Era που θα πετύχει να υπερασπιστεί τον τίτλο του, ακολουθώντας τα βήματα ορισμένων εκ των μεγαλύτερων θρύλων του τένις.

Οι κορυφαίοι που υπερασπίστηκαν τον… θρόνο τους

Μόλις πέντε τενίστες έχουν καταφέρει να υπερασπιστούν τον τίτλο τους στην συγκεκριμένη διοργάνωση, με την λίστα να περιλαμβάνει μερικούς από τους πιο σημαντικούς τενίστες που άφησαν το δικό τους ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ιστορία του αθλήματος.

• Ιβάν Λεντλ: Ο πιο πετυχημένος παίκτης που έχει περάσει ποτέ από την διοργάνωση, έχοντας στο ενεργητικό του έξι τίτλους. Στέφθηκε δύο φορές πρωταθλητής τα έτη 1980-1981, ενώ ολοκλήρωσε την κυριαρχία του με τρεις σερί τίτλους από το 1987 έως το 1989.

• Τζον ΜακΕνρό: Κατέκτησε δύο συνεχόμενους τίτλους το 1984 και το 1985, επικρατώντας του Λεντλ στον δεύτερο τελικό με 7-5, 6-3.

• Αντρέ Αγκάσι: Πανηγύρισε τρεις τίτλους, με τους δύο τελευταίους να έρχονται διαδοχικά το 1994 και το 1995.

• Άντι Μάρει: O Bρετανός έγινε ο 4ος παίκτης που κατάφερε να υπερασπιστεί τον τίτλο του, με τις συναπτές επιτυχίες του 2009-2010.

• Νόβακ Τζόκοβιτς: Κατέκτησε τέσσερις τίτλους στον Καναδά, μεταξύ των οποίων δύο συνεχόμενους το 2011 και το 2012.

• Ραφαέλ Ναδάλ: Ο Ισπανός είναι ο δεύτερος πιο επιτυχημένος τενίστας στην ιστορία της διοργάνωσης. Ακολουθώντας τα βήματα του Λεντλ πρόσθεσε πέντε τίτλους στο βιογραφικό του, δύο εκ των οποίων προήλθαν από back-to-back κατακτήσεις το 2018-2019.

Η φετινή πορεία του Σέλτον 

Ο Αμερικανός έχει πετύχει τρεις πολύ δυνατές νίκες στο Μόντρεαλ, σε ισάξιες συναρπαστικές αναμετρήσεις. Έχοντας περάσει τον πρώτο γύρο με bye λόγω κατάταξης, βρίσκεται στα προημιτελικά χωρίς να έχει χάσει ούτε ένα σετ.

Οι αγώνες που οδήγησαν τον Σέλτον στην 8άδα: 

•  Πρώτος γύρος: bye
• Δεύτερος γύρος: Τζένσον Μπρούκσμπι (6-3, 7-5) 
• Τρίτος γύρος: Ζιζού Μπεργκς (6-3, 6-2)
• Τέταρτος γύρος: Ζοάο Φονσέκα (6-3, 7-6(3) 

Ερχόμενος με αρκετή αυτοπεποίθηση έπειτα από την καθαρή νίκη του απέναντι στον 19χρονο Βραζιλιάνο, ο Σέλτον θα χρειαστεί να αντιμετωπίσει τον Γιακούμπ Μένσικ (Νο.17) προκειμένου να φτάσει ένα βήμα πιο κοντά στην επίτευξη του στόχου του.

Αν νικήσει, το Νο.5 του ταμπλό θα βρεθεί αντιμέτωπο με τον νικητή ανάμεσα στους Ντάνιελ Μέριδα και Λέρνερ Τιέν, ενώ σε περίπτωση που περάσει στην τελική δυάδα θα περιμένει έναν εκ των Χόδαρ/Φις και Νταρντέρι/Νακασίμα.

Ο Σέλτον έχει πλέον μπροστά του μία μεγάλη πρόκληση και μία μοναδική ευκαιρία. Τρεις νίκες τον χωρίζουν από το να υπερασπιστεί τον τίτλο του και να γίνει μόλις ο έκτος τενίστας στην Open Era που έχει καταφέρει κάτι αντίστοιχο στον Καναδά, εξασφαλίζοντας την είσοδο σε ένα ιδιαίτερα εκλεκτό κλαμπ ανάμεσα στους καλύτερους τενίστες που έχουν περάσει από το άθλημα. Ο Αμερικανός λοιπόν, καλείται να ακολουθήσει τα βήματα των θρύλων του αθλήματος και να αφήσει το δικό του αποτύπωμα στο τουρνουά.