H «θυσία» του Έβανς για το διπλό με τον Μάρεϊ
Ύστερα από την ανακοίνωση της απόσυρσης του Ντάνιελ Έβανς από την ενεργό δράση μετά το Wimbledon, ας θυμηθούμε την χρονιά που επέλεξε να… θυσιάσει περίπου 110 θέσεις στην παγκόσμια κατάταξή για να συμμετάσχει μαζί με τον Άντι Μάρεϊ στους Ολυμπιακούς αγώνες του Παρισιού.
Ο Βρετανός αθλητής, το 2023 κατόρθωσε να κατακτήσει τον δεύτερο τίτλο της καριέρας του στο τουρνουά της Ουάσινγκτον επικρατώντας του Τάλον Γκρίκσπουρ στον τελικό με 7-5, 6-3, σημειώνοντας την μεγαλύτερη επιτυχία του στο 500άρι τουρνουά.
Το 2024, όμως αποφάσισε πως δεν θα συμμετάσχει στη διοργάνωση προκειμένου να υπερασπιστεί τον τίτλο, καθώς ο συμπατριώτης του, Άντι Μάρεϊ, τού ζήτησε να αγωνιστούν μαζί στο ταμπλό του διπλού στους Ολυμπιακούς αγώνες του Παρισιού, οπότε και ο Μάρεϊ θα έπαιζε το τελευταίο του τουρνουά.
Ο Έβανς χωρίς δεύτερη σκέψη, συμφώνησε, γνωρίζοντας πολύ καλά πως αυτή η απόφαση θα του στοίχιζε πολλές θέσεις στην παγκόσμια κατάταξη. Συγκεκριμένα, το Νο.58 του κόσμου τότε, θα βρισκόταν εκτός Top 170 μετά τη διοργάνωση, ωστόσο ο ίδιος δεν το μετάνιωσε ούτε λεπτό και σε σχετικές δηλώσεις του μετά τους Ολυμπιακούς είπε:
«Ήταν καταπληκτικά, ακριβώς όπως τα φανταζόμουν και ακόμη καλύτερα. Όλοι όσοι μας φρόντισαν από την ομάδα μας ήταν εξαιρετικοί και φυσικά το να ολοκληρώσω αυτή την εμπειρία μαζί με τον Άντι είναι κάτι που θα θυμάμαι για πάντα.
Το ότι έπαιξα τον τελευταίο αγώνα της καριέρας του μαζί του, δεν ξέρω αν ήταν καλό για εκείνον, αλλά για μένα είναι κάτι που με κάνει απίστευτα περήφανο. Δεν υπήρχε περίπτωση να πάω στην Ουάσινγκτον για να υπερασπιστώ έναν τίτλο αντί να αγωνιστώ για τη χώρα μου, ιδιαίτερα κάτω από αυτές τις συνθήκες».
Το βρετανικό δίδυμο έσωσε συνολικά επτά match points στους δύο πρώτους γύρους και κατάφερε να επικρατήσει της Ιαπωνίας και του Βελγίου, φτάνοντας μέχρι τα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Στην 8άδα όμως, οι Βρετανοί δεν μπόρεσαν να κάμψουν την αντίσταση των Αμερικανών Τέιλορ Φριτζ και Τόμυ Πολ και αποχώρησαν από το τουρνουά, χάνοντας το εισιτήριο για τον ημιτελικό με 6-2, 6-4.
Οι δύο παίκτες έδωσαν ό,τι είχαν μέσα στο γήπεδο, ωστόσο δεν πήραν την πολυπόθητη νίκη με τον Έβανς να αναφέρει χαρακτηριστικά: «Πέρασα τις καλύτερες στιγμές της ζωής μου, αλλά στο τέλος υπήρχε και μια γλυκόπικρη αίσθηση. Ήθελα τόσο πολύ να κερδίσουμε εκείνον τον αγώνα ώστε να έχουμε την ευκαιρία να διεκδικήσουμε κάτι σημαντικό».
Αυτή ήταν και η τελευταία παρουσία του Άντι Μάρεϊ στα γήπεδα, καθώς με την συγκεκριμένη ήττα ο μεγάλος αθλητής έριξε συγκινημένος την αυλαία σε μία πολύ σπουδαία καριέρα, με το κοινό να τον αποθεώνει.
Η απόφαση του Έβανς και η συνολική του στάση απέναντι στον Μάρεϊ, παρόλο που ήξερε πως θα του στοιχίσει βαθμολογικά, συζητήθηκε πολύ εκείνη την περίοδο και απέδειξε πως μερικές φορές, η αγάπη για το άθλημα και οι μοναδικές στιγμές που έχεις τη δυνατότητα να ζήσεις είναι πιο σημαντικές από τους αριθμούς και τις κατατάξεις.
Ο Έβανς, δύο χρόνια αργότερα, ανακοίνωσε με τη σειρά του, την απόσυρσή του από την ενεργό δράση μετά το επερχόμενο Grand Slam της πατρίδας του, προκειμένου να κλείσει μία καριέρα γεμάτη δυνατές αναμετρήσεις και όμορφες στιγμές, εκεί όπου όλα ξεκίνησαν.
View this post on Instagram