Έσπασε την… κατάρα η Μέρτενς

Η Ελίζ Μέρτενς κατάφερε να ξεπεράσει ένα σημαντικό εμπόδιο στην καριέρα της, καθώς πανηγύρισε για πρώτη φορά την πρόκρισή της στα προημιτελικά του Wimbledon.

Η Βελγίδα τενίστρια, Νο.27 της παγκόσμιας κατάταξης, είχε βρεθεί μία ανάσα μακριά από την 8άδα του λονδρέζικου Grand Slam, ωστόσο ποτέ δεν είχε καταφέρει να προχωρήσει πέρα από τον γύρο των «16».

Παρά την συνεχή προσπάθεια που κατέβαλε και τις τρεις φορές (2019, 2022, 2025) που βρέθηκε πιο κοντά στο να πετύχει την παρουσία της στα προημιτελικά, η Μέρτενς δεν κατάφερε να πάρει το πολυπόθητο εισιτήριο για την επόμενη φάση.

Οι ήττες τις στον τέταρτο γύρο:

• (2019) Μπαρμπόρα Στρίκοβα: 4-6, 7-5, 6-2
• (2022) Ονς Ζαμπέρ: 7-6(9), 6-4)
• (2025) Αρίνα Σαμπαλένκα: 6-4, 7-6(4)

«Έσπασε» την κατάρα η Μέρτενς 

Στη φετινή διοργάνωση, η Μέρτενς έδειξε μεγαλύτερη σταθερότητα και αποφασιστικότητα, πανηγυρίζοντας μια ιστορική πρόκριση που της επέτρεψε να βρεθεί για πρώτη φορά στην 8άδα του Wimbledon. Προκειμένου να φτάσει μέχρι τα προημιτελικά, η τενίστρια από το Βέλγιο πέτυχε αξιοσημείωτες νίκες και έγραψε μία νέα σελίδα στην συμμετοχή της στο βρετανικό Grand Slam, επικρατώντας και της πρωταθλήτριας του 2022 και Νο.2 του κόσμου Έλενα Ριμπάκινα στον τρίτο γύρο.

Η πορεία της στο φετινό Wimbledon

• 1ος γύρος: Λάουρα Σίγκμουντ (62, 6-4)
• 2ος γύρος: Μαρία Τιμοφίβα (2-6, 6-3, 6-0)
• 3ος γύρος: Έλενα Ριμπάκινα (7-6(4), 6-1)
• 4ος γύρος: Μαρί Μπούζκοβα (6-4, 6-4)

Η πορεία αυτή αποτελεί μία από τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας της στο γρασίδι, σε ένα τουρνουά όπου μέχρι τώρα αναζητούσε το επόμενο βήμα. Η 30χρονη Βελγίδα απέδειξε πως η εμπειρία και η επιμονή μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικές επιτυχίες, ακόμη και όταν ένα όνειρο παραμένει άπιαστο για αρκετά χρόνια.

«Έπρεπε να πιστέψω στον εαυτό μου»

Η ίδια στην συνέντευξη τύπου που παραχώρησε μετά την σπουδαία νίκη της, δήλωσε:

«Φυσικά και ένας προημιτελικός είναι κάτι που μπορείς να ονειρεύεσαι. Δεν είναι πολλές οι παίκτριες που καταφέρνουν να φτάσουν μέχρι εκεί. Νομίζω ότι έχει περάσει αρκετός καιρός. Αυτή είναι η τέταρτη φορά που φτάνω στον τέταρτο γύρο εδώ και δεν είχα καταφέρει ποτέ να παίξω σε προημιτελικά.

Οπότε ναι, σκεφτόμουν ότι ίσως αυτή να είναι η ευκαιρία μου. Ποιος ξέρει; Ίσως η τελευταία μου ευκαιρία, ίσως και όχι. Αλλά πλέον είμαι πάνω από 30 ετών και το να καταφέρω τελικά να φτάσω σε έναν προημιτελικό είναι κάτι εκπληκτικό. Νομίζω ότι σήμερα έπρεπε πραγματικά να πιστέψω στον εαυτό μου για να τα καταφέρω».

Στον πρώτο της προημιτελικό στο Wimbledon, η Μέρτενς θα αντιμετωπίσει την Λίντα Νόσκοβα (Νο.12) που επίσης βρίσκεται για πρώτη φορά στην 8άδα του Λονδίνου, με μόνο στόχο την πρόκριση στα ημιτελικά της διοργάνωσης. Οι δυο τους θα ριχτούν στην μάχη για πρώτη φορά στο tour σε ένα παιχνίδι που αναμένεται να έχει τεράστιο ενδιαφέρον.