Από την Αθήνα στα ημιτελικά του Wimbledon: Η εκτόξευση του Άρθουρ Φέρι

Η εκπληκτική πορεία του Άρθουρ Φέρι στο βρετανικό Grand Slam δημιούργησε την πιο όμορφη ιστορία της φετινής διοργάνωσης. Ο 23χρονος Βρετανός, Νο.114 στην παγκόσμια κατάταξη κατά την έναρξη του τουρνουά και παίρνοντας wild card, έφτασε μέχρι τα ημιτελικά, εξασφαλίζοντας μία θέση απέναντι στον Σάσα Ζβέρεφ (Νο.3) για την πρόκριση στον μεγάλο τελικό.

Η διαδρομή του αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον για το ελληνικό κοινό, αν αναλογιστεί κανείς ότι μόλις τον Νοέμβριο του 2025 ο Φέρι βρισκόταν στην Αθήνα και αγωνιζόταν στο ATP Challenger της ελληνικής πρωτεύουσας, στο “Stadion Sports Center”, που διοργάνωσε εκεί ο Απόστολος Τσιτσιπάς με την εταιρία του ITC, ως Νο.201 κόσμου τότε.

Τότε, ως Νο.1 του ταμπλό, είχε φτάσει μέχρι τον τελικό, όπου γνώρισε την ήττα από τον Βέλγο Μίκαελ Γκέερτς με 5-7, 6-4, 2-6. Στην πορεία του προς τον τελικό είχε συναντήσει και τον Έλληνα πρωταθλητή Αριστοτέλη Θάνο στον πρώτο γύρο. Ο Θάνος είχε μάλιστα πάρει εντυπωσιακά το πρώτο σετ με 6-1, όμως ο Φέρι ανέτρεψε την κατάσταση και επικράτησε με 1-6, 6-4, 6-4, συνεχίζοντας την πορεία του μέχρι τον αγώνα του τίτλου.

Εκείνη την εβδομάδα στην Αθήνα, ο Φέρι ήταν ένας ανερχόμενος παίκτης που αναζητούσε βαθμούς, νίκες και το επόμενο βήμα στην καριέρα του. Λίγους μήνες αργότερα, βρίσκεται στην μεγαλύτερη σκηνή του κόσμου του τένις.

Στο Wimbledon, ο Βρετανός μετέτρεψε τη συμμετοχή του με wild card σε μία ιστορική διαδρομή. Στους «16» λύγισε σε ένα δραματικό ματς πέντε σετ τον Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ και στα προημιτελικά πραγματοποίησε μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις της καριέρας του, νικώντας τον Φλάβιο Κομπόλι με 6-4, 7-6(4), 6-0. Έτσι έγινε μόλις ο δεύτερος που φτάνει στα ημιτελικά του Wimbledon με κάρτα ελεύθερης συμμετοχής, μετά τον Γκόραν Ιβανίσεβιτς το 2001, που είχε κατακτήσει μάλιστα τον τίτλο.

Η απόσταση από έναν τελικό Challenger στην Αθήνα μέχρι έναν ημιτελικό Wimbledon μοιάζει τεράστια. Για τον Άρθουρ Φέρι, όμως, χρειάστηκαν μόλις λίγοι μήνες.

Και κάπως έτσι, η Αθήνα μπορεί να υπερηφανεύεται ότι είδε από κοντά, λίγο πριν από την εκτόξευσή του, έναν από τους μεγάλους πρωταγωνιστές του φετινού Wimbledon — σε ένα τουρνουά όπου ο Αριστοτέλης Θάνος όχι μόνο βρέθηκε απέναντί του, αλλά τον ανάγκασε να επιστρέψει από σετ πίσω για να συνεχίσει την πορεία του.

Και γενικά τα Challenger τουρνουά της πατρίδας μας είναι η καλύτερη ευκαιρία να δούμε από κοντά τα μελλοντικά αστέρια, όπως τον Φέρι, αλλά και τον Ράφα Χόδαρ που λιγότερο από έναν χρόνο πριν τον είδαμε να κατακτά αντίστοιχο τουρνουά στο Lyttos Beach, στην Κρήτη, όπου θα φιλοξενηθούν και φέτος δύο τουρνουά τον Νοέμβριο!

Που είναι τώρα ο Χόδαρ; Στο Νο.26 κόσμου!